Лука Дончич сделал прощальный подарок Джалену Брансону перед тем, как пара бывших товарищей по команде «Маверикс» ушла с корта в воскресенье вечером.
Когда игроки «Никс» и «Лейкерс» обнялись после победы «Никс» со счетом 112–100, Дончич показал средний палец после того, как звездный разыгрывающий завершил еще один обмен после игры, и подошел к ним.
Дончич, похоже, пошутил этим жестом, поскольку Брансон, похоже, улыбнулся, подойдя ближе.
Пути Брансона и Дончича пересеклись еще в 2018 году, когда первый был выбран под 33-м номером во втором раунде, а второй занял 3-е место в общем зачете «Ястребов» — прежде чем его отправили в Даллас в ходе обмена той ночью.
Затем они пересекались в течение четырех сезонов, прежде чем «Маверикс» позволили Брансону стать свободным агентом и подписать контракт с «Никс», где он с тех пор стал их капитаном и одним из лучших игроков лиги.
В результате Дончич оставался краеугольным камнем в Далласе на следующие два с лишним сезона, пока «Маверикс» ошеломляюще не отправили его в «Лейкерс» в прошлом сезоне — сделка, которая с тех пор имела для них неприятные последствия и привела к увольнению генерального менеджера Нико Харрисона.
«Определенно странно», — сказал Брансон журналистам после игры, когда его спросили о том, видел ли Дончича в футболке «Лейкерс». «Думаю, мы все ожидали, что он пробудет в Далласе дольше всех. Но да, теперь он игрок «Лейкерс», играет великолепно и до сих пор делает то, что делает».
Брансон и Дончич сыграли важную роль в пути «Маверикс» к финалу Западной конференции в 2022 году, где они были выбиты «Уорриорз» в пяти играх, прежде чем последовало решающее решение Брансона о свободе агентов.
Когда в воскресенье они встретились на «Гарден», Дончич, который набирает в среднем 33,7 очка за игру и может выиграть награду MVP, если сохранит такой результативный темп, набрал 30 очков за «Лос-Анджелес», в то время как Брансон боролся, выходя с поля 4 из 15, хотя ему удалось отдать 13 результативных передач, что позволило ролевым игрокам «Никс» процветать.
Эта победа продлила победную серию «Никс» до шести игр, а «Лейкерс» проиграли две из трех последних игр в матче против «Нетс» во вторник.
