Как ученые исследуют психическое здоровье космонавтов в космосе

Поддержание здоровья космонавтов в космосе — это не только вопрос обеспечения им достаточного количества физических упражнений и хорошей еды. Также важно учитывать их психическое благополучие. Это важный фактор в любой работе, но особенно он важен для людей, живущих в космосе на борту Международной космической станции (МКС).

Поскольку не существует стандартного дневного и ночного цикла, может быть сложно приспособиться к графику сна. И, конечно же, космонавты ограничены в движениях, у них нет возможности выйти на прогулку, чтобы размять ноги, когда они чувствуют беспокойство. Они оказались в ловушке с небольшим количеством коллег, с которыми они могут ладить, а могут и не ладить, и имеют лишь ограниченные контакты с семьей и друзьями. И все это даже не говоря уже о строго регламентированном образе жизни, в котором они ведут почти каждую минуту своего дня.

Все это может оказать негативное влияние на психическое здоровье. Существует также связь между психическим и физическим здоровьем: в конце концов, трудно чувствовать себя позитивно, если вас постоянно тошнит, как это делают некоторые люди, когда испытывают космическую болезнь. Это работает и наоборот: если кто-то находится в депрессии, его организм может быть менее способен бороться с инфекциями или другими недугами.

Таким образом, космическим агентствам явно важно исследовать способы поддержания психического здоровья космонавтов, поэтому сейчас проводятся различные эксперименты по этой теме.

Одной из больших проблем для астронавтов, отправляющихся за пределы Земли, является попытка воссоздать циркадные ритмы тела. Мы привыкли к 24-часовому дневному циклу и обычно бодрствуем, когда светло, и спим, когда темно. Здесь также есть дополнительный нюанс относительно того, как разные цвета света влияют на циклы сна и сколько именно сна нужно каждому человеку.

Чтобы попытаться воссоздать эти циклы в искусственной среде, МКС работает по фиксированному графику. Он использует GMT, или среднее время по Гринвичу, с пробуждением около 6:00 утра и сном около 21:30. Это позволяет заснуть примерно на полчаса, а затем на сон на целых восемь часов.

Однако простого установления времени сна и бодрствования недостаточно для регулирования циркадных ритмов. Свет также важен, поэтому астронавты на МКС тестируют систему освещения, имитирующую различные типы света, видимые на восходе и закате. Система не просто делает одно и то же каждый день. Как и на Земле, он пытается воссоздать различные условия, в которых одни дни ярче других, чтобы внести разнообразие в каждый день.

Исследователям также нужен способ отслеживать, насколько эффективны эти системы в адаптации астронавтов к циркадным ритмам, поэтому они разработали кожный датчик, который астронавты могут носить на лбу и который контролирует внутреннюю температуру их тела — важный показатель циркадных ритмов — без получения в пути или быть агрессивным.

Еще один фактор, который, как известно психологам, очень важен для психического здоровья, — это социальная поддержка или возможность общаться с семьей и друзьями. Астронавты на МКС могут относительно легко общаться с близкими благодаря хорошей связи между Землей и низкой околоземной орбитой. Однако астронавтам, отправляющимся в запланированные миссии на Марс, придется сложнее.

На больших расстояниях между Землей и Марсом задержка связи может достигать 20 минут из-за скорости света. Таким образом, эти будущие астронавты не смогут общаться в режиме реального времени со своими семьями.

Исследователи изучили, как эта задержка может повлиять на астронавтов и как она затруднит общение как для работы, так и для социальных целей. Один из вариантов — использовать саму МКС в качестве ретранслятора связи, чтобы несколько уменьшить задержку.

Другое исследование показало, что увеличение количества задержек связано с усилением стресса и разочарования, а также затрудняет общение и командную работу. Это не станет сюрпризом для тех, кому приходилось сталкиваться с медленным подключением к Интернету во время встречи в Zoom, но это демонстрирует некоторые факты о космических полетах, которые могут вызвать стресс и другие психологические проблемы, когда астронавты пытаются путешествовать далеко за пределы Земли. Земля.

Некоторые идеи по решению этой проблемы заключаются в обучении и командной работе космических экипажей длительного пребывания, но задержка связи — это суровый физический факт, который трудно обойти.

Один хорошо известный психологический эффект космических путешествий называется эффектом обзора. Об этом эффекте сообщают многие астронавты, когда они отправляются в космос и видят Землю, воспринимая ее как единую, маленькую или особенно важную на фоне черноты. Часто астронавты сообщают, что путешествие в космос фундаментально изменило их взгляд на планету и человечество.

В этом нет ничего плохого, но это показывает, как психология может меняться в пространстве. Одна из схем, позволяющая одновременно исследовать это явление и предоставить важную информацию исследователям, называется «Наблюдения за Землей экипажем», где членам экипажа МКС предлагается фотографировать свои виды с космической станции.

Эти фотографии не только представляют собой потрясающие визуальные эффекты для публики, но также могут быть полезны для отслеживания погодных явлений, наблюдения за использованием сельскохозяйственных культур, изучения роста городов и наблюдения за ледниками или коралловыми рифами.

Более того, исследователи обнаружили, что создание этих изображений помогает улучшить психическое состояние членов экипажа, которые могут насладиться прекрасными видами, а также вспомнить об их связи с человечеством и планетой. Фотографирование с купола станции, видимо, является любимым занятием в свободное время многих астронавтов МКС.

Однако астронавты тоже скучают по дому, поэтому проводятся эксперименты по использованию технологии виртуальной реальности, чтобы помочь астронавтам расслабиться и насладиться успокаивающими природными сценами. Есть даже программа упражнений виртуальной реальности, где астронавты могут увидеть виртуально созданный ландшафт, катаясь на велотренажере станции.