Наше стремление получить чистую энергию означает, что компании начинают инвестировать в более крупные и мощные солнечные фермы. Эти объекты используют солнечные панели для выработки возобновляемой энергии из солнечного света, обеспечивая электроэнергией населенные пункты без образования парниковых газов. Из-за этого многие компании создают обширные объекты для производства сотен мегаватт, крупнейшей из которых является солнечный пояс Ориона компании SB Energy.
Этот объект разделен на три солнечные фермы, все они расположены в округе Милам, штат Техас, примерно в 70 милях к северо-востоку от Остина. Он занимает 5000 акров земли и оснащен 1,3 миллионами солнечных модулей, которые выдают 875 мегаватт постоянного тока, чего было бы достаточно для примерно 105 000 американских семей. (Для сравнения, средний американский дом потребляет около 10 000 кВтч в год, и для его питания потребуется примерно 20 солнечных панелей.) Однако большая часть электроэнергии в Orion уже передана по контракту Google, причем технологический гигант покупает 85% продукции для питания своих центров обработки данных в Далласе.
В США есть еще одна крупная солнечная ферма, которая может конкурировать по мощности с Солнечным поясом Ориона: проект по хранению солнечной энергии Edwards & Sanborn, расположенный в округе Керн, штат Калифорния. Объект немного меньше — 4600 акров, но имеет больше солнечных батарей — 1,9 миллиона модулей, что дает ему аналогичную мощность — 875 мегаватт постоянного тока. На территории также установлена аккумуляторная система хранения энергии, позволяющая хранить 3287 МВтч избыточной энергии и решать крупнейшую солнечную проблему штата, обеспечивая электроэнергию в ночное время. Edwards & Sanborn также поставляет электроэнергию населению, среди ее клиентов, включая город Сан-Хосе и коммунальные компании в Южной Калифорнии. Кроме того, мощность межсетевого соединения составляет 1300 МВт, что означает, что есть возможности для будущего расширения.
На место Ориона могут прийти другие запланированные солнечные фермы.
Спрос на электроэнергию в США растет, особенно в связи с тем, что бум искусственного интеллекта увеличивает спрос на электроэнергию. Чтобы удовлетворить спрос, компании строят солнечные проекты аналогичного размера или даже более крупные. Например, Libra Solar планирует построить площадку мощностью 700 МВт с аккумуляторной системой хранения энергии мощностью 700 МВт в округе Минерал, штат Невада, примерно в 150 милях к юго-востоку от Рино. Он будет занимать примерно 5778 акров земли, что сделает его больше, чем проект Орион. Если все пойдет по плану, он должен войти в коммерческую эксплуатацию к концу 2027 года.
В округе Мэдисон, штат Огайо, есть еще более крупный объект, который называется «Солнечный проект Оук-Ран». Этот объект предназначен для выработки 800 МВт чистой электроэнергии на участке площадью не менее 6000 акров, что на сегодняшний день сделает эту солнечную ферму крупнейшей по занимаемой площади. Он также будет включать в себя аккумуляторную систему хранения энергии мощностью 300 МВт, что позволит ей продолжать снабжать население электроэнергией в ночное время. Однако самое большое отличие этого проекта от других участков заключается в том, что в нем также будет выделено 2000 акров для выращивания сельскохозяйственных культур и 1000 акров для овец. Цель состоит в том, чтобы через восемь лет сделать как минимум 70% участка, или 4000 акров, пригодным для обработки, то есть буквально превратить его в солнечную ферму.
Проект Oak Run все еще находится на стадии получения разрешения. Совет по выбору электростанций штата Огайо уже одобрил это решение в марте 2024 года, но некоторые жители были недовольны этим решением и подали его в Верховный суд штата Огайо, где по состоянию на март 2025 года оно все еще рассматривалось в судебном порядке. Если компания получит сигнал раньше, Savion, корпорация, стоящая за проектом, ожидает, что строительство солнечной электростанции начнется в 2026 году, а коммерческая эксплуатация начнется к 2027 году.
