Что могло омрачить первую игру Тони ДеАнджело за «Айлендерс» – и его первую игру в НХЛ после пребывания в КХЛ, которое выглядело как конец его карьеры в НХЛ?
Как насчет ревущего возвращения «Айлендерс», которое состоялось в субботу вечером на UBS Arena и завершилось победой Брока Нельсона в овертайме со счетом 3:2 над «Харрикейнз», вдохновленными Микко Рантаненом и Тейлором Холлом?
А как насчет того, чтобы «Айлендерс» провели всю игру с пятью защитниками после того, как Райан Пулок получил травму в первой смене, а затем потеряли вратаря Маркуса Хогберга из-за травмы прямо перед дополнительным периодом?
За 62:03 игрового времени в субботу произошло так много всего, что вы почти забыли: одержав четвертую победу подряд, «Айлендерс» превзошли НХЛ на 0,500 впервые с середины ноября.
«Сегодня вечером было отдано много энергии и много духа», — сказал Андерс Ли после победы, которая считается одновременно самой эмоциональной и самой зрелищной в сезоне для команды «Айлендерс», которая уперлась в пятки и абсолютно отказалась отказаться от своих шансов на плей-офф, какой бы минутой они ни были. «Я думал, что все четыре линии катались изо всех сил. Мы боролись, добивались этого. И посмотрите — именно эти парни (Каролина) нас нокаутировали».
Сезон «Айлендерс», прошедший после сорока восьми игр, достигает переломного момента за несколько недель до перерыва в матче четырех наций.
То, что происходит сейчас, определяет, получит ли команда, которая отчаянно пытается доказать, что она все еще может быть претендентом, шанс сделать это после 7 марта.
Как и их генеральный менеджер Лу Ламориелло, команда отказывается уступить ни пяди земли.
Здесь было много историй, но начнем с самого возвращения против команды, которая стала лакмусовой бумажкой, против которой «Айлендерс» проиграли в последних двух постсезонах.
После того, как «Айлендерс» провели большую часть второго периода, стуча в ворота, счет застыл на уровне 2:1, хозяева поля отдали пару, прежде чем Александр Романов сократил дефицит вдвое в конце первого периода, их прорыв наконец произошел. 6:26 в третьем.
Андерс Ли последовал за первым ударом Бо Хорвата, вонзив его в сетку, положив конец импульсу, который «Айлендерс» стабильно набирали в течение 30 с лишним минут.
Это положило начало напряженному матчу, в котором «Айлендерс» стабильно контролировали владение мячом в легкой атлетике, и команды обменивались шансами на протяжении оставшейся части очень интересного третьего периода.
Однако, поскольку удар Андрея Свечникова от перекладины был наиболее близок к победе в основном матче, потребовалось овертайм три на три, чтобы урегулировать ситуацию.
Но даже здесь произошел неожиданный поворот: Хогберг, который играл из-за очевидной травмы, которая постоянно ухудшалась на протяжении третьего матча, перед овертаймом поднялся по туннелю, уступив ворота Илье Сорокину.
Затем Нельсон забил победный гол у Кайла Палмьери в случайном натиске, и все пошло наперекосяк.
«Мы были стойкими, но, более того, мы проявили характер», — сказал тренер Патрик Рой. «Раньше проигрыш со счетом 2:0 мог быть и хуже. Мы остановили кровотечение. Я очень гордился тем, как играли ребята, и придерживался этого стиля».
Даже несмотря на то, что «Айлендерс» на данный момент показывают приличную игру — они выиграли семь из девяти и, бесспорно, показывают свой лучший хоккей в сезоне — достижение цели выхода в плей-офф по-прежнему остается самой дальней из дальних перспектив.
Большинство других генеральных менеджеров посмотрели бы на турнирную таблицу несколько недель назад и развернулись бы; не Ламориелло. Подписание ДеАнджело было еще одним способом удвоить ставки.
Новоиспеченный четвертый номер дебютировал в сложных обстоятельствах: его попросили откатать 25:10 по системе, которую он не знает, не имея даже полноценной практики, а «Айлендерс» были вынуждены полагаться на пять защитников после того, как Пулок получил травму.
ДеАнджело сдержался, и это было примерно столько, сколько кто-либо мог разумно требовать.
«Не думаю, что я ожидал таких минут», — сказал ДеАнджело. «Я считаю, что наша команда сыграла очень хорошо».
Однако травма Пулока еще больше усложняет ситуацию. Именно его трехочковый матч в Бостоне в начале этого месяца помог «Айлендерс» набрать обороты, а его возобновленное партнерство с Адамом Пелехом почти каждую ночь играло важную роль.
На данный момент нет никаких сроков — все, что Рой сказал после игры, это то, что у Пулока и Хогберга травмы верхней части тела — но если Пулок действительно пропустит длительный период, «Айлендерс» только что потеряли двух своих самых незаменимых игроков за неделю. .
Мало что в их положении было идеальным, прежде чем это стало фактором. Сейчас дела обстоят еще жестче.
И все же они идут дальше.
