Для многих людей добыча золота вызывает в воображении образ старого старателя, просеивающего песчаную воду через металлическую кастрюлю под палящим солнцем. Но в наши дни этот процесс гораздо более продвинут, чем эпоха золотой лихорадки 1800-х годов на западе Соединенных Штатов. Фактически, исследователи разработали метод извлечения золота из электронных отходов. Это означает, что да, внутри вашей бытовой электроники есть золото. Так что ваш ящик с устаревшими устройствами может оказаться золотой жилой — по крайней мере, теоретически.
Исследование, опубликованное в Advanced Materials, описывает, как этого удалось достичь с помощью процесса с использованием белковых амилоидных нанофибрилл. Эти материалы, извлеченные из сыворотки, представляют собой крошечные тонкие белковые волокна с огромной площадью поверхности. Это позволяет им точно удалять золото из растворенных электронных компонентов, таких как материнские платы компьютеров. Затем в ходе этого процесса ионы золота преобразуются в отдельные частицы, в результате чего получаются золотые самородки высокой чистоты.
Исследование показывает, что этот метод извлечения золота стоит около 1,10 доллара за грамм, что далеко от рыночной стоимости 22-каратного золота, составляющей около 50 долларов за грамм. Этот процесс также более экологичен, чем традиционные методы добычи полезных ископаемых, поскольку в нем используется меньше органических материалов и в целом образуется меньше отходов. Кроме того, белковые гели, используемые для извлечения золота, можно использовать повторно и представляют собой циклический подход. Конечным результатом является то, что электронные отходы, а также пищевые отходы перерабатываются и перерабатываются в другое вещество.
Ценность и история золота в электронных устройствах
В печатных платах и разъемах типичного смартфона содержится от 7 до 34 миллиграммов золота. На момент написания этой статьи это составляет от 1,16 до 5,81 доллара США. Конечно, более крупные устройства, такие как настольные компьютеры, могут содержать больше золота, хотя это все равно не впечатляющее количество. Хотя во многих штатах запрещено выбрасывать электронику, каждый год выбрасываются миллионы устройств, а это означает, что ценность золота внутри может очень быстро возрасти.
Причина, по которой золото часто используется в электронных устройствах, заключается в его физических и химических свойствах. Во-первых, золото очень хорошо проводит электричество. Он также долговечен и не ржавеет со временем, как другие металлы. Кроме того, из него можно легко сформовать тонкую проволоку, не ломая ее. Все эти функции в совокупности обеспечивают надежную передачу сигнала, а также плавную и расширенную производительность. Вот почему золото является идеальным материалом для печатных плат, разъемов и других компонентов смартфонов, компьютеров и т. д.
Использование золота в электронных устройствах восходит к середине 20 века. И компьютеры, и военное коммуникационное оборудование требовали более надежных и долговечных соединений, чем те, которые были доступны в то время. Таким образом, золото в конечном итоге было интегрировано, став важным дополнением к этим устройствам. Со временем военный оборонный сектор США широко использовал драгоценный металл. Это привело к широкому распространению в НАСА, которое использовало этот металл в золотых пластинках миссий «Вояджер», а также в различном оборудовании.
