За долгий и медленный путь человечества сквозь века мы построили несколько невероятных сооружений, и Китай, в частности, не новичок в великих инженерных подвигах. Великая китайская стена имеет длину примерно 13 166 миль и строилась в течение примерно 2300 лет (с 3 века до нашей эры по 17 век нашей эры). Хотя на самом деле вы не можете увидеть его невооруженным глазом из космоса (однако есть пять вещей, которые вы можете увидеть), его масштаб все равно впечатляет.
На протяжении тысячелетий мы хранили сотни миллиардов галлонов воды за тысячами плотин по всему миру. Это оказало заметное влияние на положение полюсов Земли. И теперь кажется, что проект гидроэлектростанции «Три ущелья» на реке Янцзы в китайской провинции Хубэй сам по себе меняет вращение Земли.
По данным ученых НАСА, строительство плотины началось в 1994 году и завершилось в 2006 году. В ней содержится около 44 миллиардов тонн воды, вес которой сократил вращение Земли на 0,06 микросекунды. Имея высоту 607 футов, она простирается почти на 1,5 мили через Янцзы и может генерировать 22 500 мегаватт (в три раза больше, чем самая большая плотина в США, Гранд-Кули). Приблизительно 3,67 миллиона человек были переселены, и почти 55 миллионов пострадали, поскольку затоплены 13 городов и более 1300 деревень, а также бесчисленные археологические объекты и свалки опасных отходов.
Земля будет продолжать вращаться
Земля совершает один оборот вокруг своей оси, вращаясь вокруг Солнца каждые 24 часа, но никакие два оборота (или два дня, если уж на то пошло) никогда не бывают одинаковой длины. Таким образом, 0,06 микросекунды, которые вычитает плотина, минимальны по сравнению с другими естественными единовременными событиями. Например, землетрясение магнитудой 9,1, произошедшее у берегов Японии в 2011 году (вызвавшее ядерную аварию на Фукусиме), фактически ускорило вращение планеты на 1,8 миллионной доли секунды. А землетрясение на Суматре в 2004 году сместило массу Земли настолько, что продолжительность дня сократилась на 2,68 микросекунды.
Плотина «Три ущелья» — крупнейшая в мире — никуда не денется, поэтому она продолжит изменять геофизику планеты. Когда вода концентрируется в одной области, инерция Земли меняется, вызывая очень небольшое, но измеримое замедление вращения. Очень похоже на то, как фигурист двигает руками вперед и назад, чтобы контролировать скорость вращения.
Когда огромные объемы воды перемещаются из одного места в другое, форма Земли фактически меняется, что приводит к так называемому «настоящему полярному блужданию» — явлению, которое происходит потому, что Земля вращается, чтобы перераспределить массу и рестабилизировать свое вращение. В отчете, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, говорится, что вся эта проклятая вода слегка сдвинула ось вращения планеты почти на метр за последние несколько десятилетий. Если Земля продолжит замедляться, из-за более короткого дня может произойти несколько катастрофических событий. К счастью, нам не нужно беспокоиться об этом в обозримом будущем, но нам нужно за этим следить.
