МИННЕАПОЛИС – Джейден МакДэниелс набрал 32 очка и 10 подборов, а Терренс Шеннон-младший набрал 24 очка в неожиданном старте для травмированной «Миннесоты Тимбервулвз» в победе со счетом 110–98 над «Денвер Наггетс» в шестой игре в четверг вечером, завершившей еще одну напряженную серию плей-офф НБА между соперниками.
Поскольку три лучших защитника отсутствовали из-за травм, «Тимбервулвз» добились больших успехов благодаря Руди Гоберу, Джулиусу Рэндлу и Назу Риду, обеспечив преимущество 64–40 по очкам в краске и преимущество 50–33 по подборам.
«Это то, чему на самом деле не учат. Речь идет о воле. Речь идет о сердце, и именно так мы смогли преодолеть этот великий вызов», — сказал Гобер, набравший 10 очков, 13 подборов и восемь передач.
Миннесота, занявшая шестое место в Западной конференции, в понедельник начнет второй раунд в Сан-Антонио.
«Шпоры», занявшие второе место, обыграли «Портленд» в пяти играх серии первого раунда.
Никола Йокич набрал 28 очков, 10 передач и девять подборов и стал лидером «Наггетс», но его приятель Джамал Мюррей изо всех сил пытался освободиться от Макдэниелса и закончил игру с 12 очками при точности бросков 4 из 17.
Кэмерон Джонсон набрал 27 очков и возглавил игру «Денвера» 10 из 27 из глубины, но Йокича и трехочковых просто не хватило, чтобы не отставать от отчаянно мотивированной команды «Тимбервулвз».
«Я просто рад, что все закончилось, рад, что мы смогли выйти на первое место», — сказал МакДэниелс. «Много было сказано. Я просто рад, что мы все смогли доказать свою точку зрения, одержать победу и перейти в следующий раунд».
Когда Айо Досунму присоединился к Энтони Эдвардсу и Донте Ди Винченцо в неактивном списке, «Тимбервулвз» утратили большую часть своей способности создавать броски.
Победа в этой игре потребует дополнительных доз защиты и энергии, и они принесли и то, и другое. Шеннон добавил элемент чистой скорости, которую «Наггетс» не смогли остановить, когда он нашел пространство у корзины. МакДэниелс, взяв на себя роль злодея, был монстром на обоих концах зала.
«Тимбервулвз» кормились от ревущей толпы на каждом шагу и последовательно компенсировали пропущенное нападение суетой и желанием.
Трехочковая игра Шеннона с 1:43 до конца дала «Тимбервулвз» преимущество в шесть очков, а Макдэниелс последовал за ним с броском кинжалом — его фирменным подтягиванием на средней дистанции был взмах с 19 футов, что сделало игру семиочковой с 1:06 до конца.
Затем он перехватил поспешную передачу Йокича, вернул мяч и начал шествие к линии.
С тех пор, как они обыграли «Тимбервулвз» в пяти играх в первом раунде и отправились на чемпионат НБА в 2023 году, «Наггетс» не нашли в себе той продуктивности и мужества, которые им были необходимы, чтобы дополнить трехкратного MVP Йокича.
Они продлили серию решающей победой в пятой игре в понедельник, но защита Миннесоты снова справилась с задачей в этом постсезоне, нейтрализовав Йокича и оставив Мюррея на второй план.
Макдэниелс неустанно гонялся за ним по периметру. Четырехкратный обладатель награды «Лучший защитник НБА» Гобер продолжал доставлять Йокичу неприятности в краске своими длинными руками и превосходным предвкушением.
Макдэниелс добавил еще больше пикантности в это хорошо развитое соперничество в начале серии своим общим ударом «плохих защитников» в адрес «Наггетс», и никто из «Тимбервулвз» не скрывал отвращения к своему противнику.
Затем их мотивация взлетела до небес, когда ДиВинченцо проиграл на первой минуте четвертой игры, а игрок их франшизы Эдвардс последовал за ним в списке травмированных.
Во время остановки в четвертой четверти ДиВинченцо был показан с широкой улыбкой, когда он сидел, подперев ногу в гипсе, за скамейкой запасных.
