Легко забыть, насколько сложна на самом деле система спутниковой навигационной системы вашего автомобиля. Выберите пункт назначения, и он предложит вам набор указаний, как добраться туда как можно быстрее, при этом большинство навигационных систем автоматически учитывают текущие условия движения, пробки и любые перекрытия дорог.
Для функционирования эти системы полагаются на сеть спутников, вращающихся вокруг Земли. Каждый спутник излучает сигнал, и когда ваш автомобиль или смартфон получает сигнал от одного из них, он может определить, насколько далеко он находится от этого спутника. Чтобы точно определить свое положение, ему необходимо получить сигналы как минимум от четырех из этих спутников.
Хотя водители, вероятно, больше всего знакомы с GPS по автомобильным навигационным системам, он используется и для многих других целей. Помимо помощи автомобилям в навигации, GPS-трекеры также можно использовать для удаленного отслеживания местоположения автомобиля. Это может помочь найти украденные автомобили, а также может использоваться компаниями по аренде или менеджерами автопарков для отслеживания местоположения, скорости и ускорения автомобиля. Основным недостатком является то, что для использования автомобильных GPS-трекеров обычно требуется ежемесячная подписка. Это побудило некоторых водителей вместо этого использовать AirTags, но, поскольку трекеры Apple полагаются на Bluetooth, а не на GPS, они не столь точны и надежны.
Есть много других применений GPS-трекеров.
Помимо отслеживания автомобилей, некоторые компании также предлагают устройства GPS-слежения для домашних животных. В 2024 году компания SlashGear протестировала один GPS-трекер для домашних животных — Invoxia Minitailz, и мы были впечатлены точностью, которую обеспечивал этот трекер. GPS также важен для навигации и слежения за самолетами, поскольку самолеты транслируют свое местоположение по GPS через глобальную сеть ADS-B.
Пилот может точно видеть, где он находится, с помощью встроенного GPS, а его предыдущий маршрут полета отмечается непрерывной линией в программном обеспечении для отслеживания полета. В некоторых случаях пилоты могут даже проявить творческий подход к этому программному обеспечению для отслеживания: по данным BBC, один британский пилот использовал его, чтобы написать в небе «Мне скучно» во время испытательного полета в июле 2026 года.
Правоохранительные органы также использовали GPS неожиданным образом: в 2013 году Департамент полиции Нью-Йорка применил ложные бутылки с наркотиками, содержащие GPS-трекеры. На первый взгляд бутылки были неотличимы от стандартных бутылочек с таблетками и были разработаны для борьбы с растущим числом жестоких ограблений аптек, которые происходили в Нью-Йорке.
Если бы вор украл бутылку-приманку, полиция смогла бы отследить украденные товары в режиме реального времени. Трекеры для бутылок доказали свою эффективность в выслеживании грабителей, и с тех пор правоохранительные органы в других городах создали аналогичные системы для отслеживания воров. В 2022 году власти Балтимора оставили посылки-ловушки с GPS-отслеживанием, чтобы поймать пиратов на крыльце после увеличения количества краж с порога.
Ученые могут использовать GPS-приемники для мониторинга извержений и землетрясений
Одним из самых неожиданных применений GPS является отслеживание вулканической активности. Разместив сеть GPS-приемников на земле вокруг вулкана, ученые могут обнаруживать подъемы или падения земной поверхности. Когда эти данные вводятся в компьютерную модель, их можно использовать для построения изображения подземных движений магмы. Чтобы точно построить картину этих движений, эти GPS-приемники должны быть гораздо более точными, чем средний автомобильный GPS-приемник, и они могут определять свое местоположение с точностью до долей дюйма.
Аналогичная система используется для отслеживания последствий землетрясений. Геологическая служба США использует сеть GPS-приемников, установленных вблизи линий разломов, для точного измерения любых деформаций грунта. В настоящее время в США существует множество различных сетей GPS-мониторинга землетрясений, большинство из которых расположены на западе страны.
Хотя для большинства людей GPS остается в первую очередь полезным, помогая им добраться из пункта А в пункт Б, возможности использования этой технологии продолжают расширяться. На заре своего существования GPS, возможно, был инструментом навигации, но сегодня это нечто большее.
