Дальнобойщики, которые едут по заснеженным горным перевалам, обычно делают очень осознанный выбор: прикрепить цепи противоскольжения к шинам. Это может показаться странным, учитывая, что зимние шины уже существуют — вы просто надеваете их и оставляете там на весь сезон. Вам не придется заниматься более утомительным процессом борьбы с металлическими звеньями.
Есть ряд причин, по которым дальнобойщики предпочитают это. Частично это связано с тем, насколько тяжелы эти грузовики. Полностью загруженный полуприцеп весит около 80 000 фунтов, которые затем распределяются по 18 колесам — именно поэтому полуприцепы вообще называются 18-колесными. Столь большой вес, распределенный по такой большой площади поверхности, в конечном итоге творит странные вещи с физикой.
Однако более серьезная причина – это закон. Хотя для легковых автомобилей с подходящей резиной существует множество исключений, тяжелые коммерческие автомобили почти никогда не подпадают под них. Фактически, государственное агентство Caltrans даже организует контрольно-пропускные пункты для «проверки грузовиков» в плохую погоду. В них тяжелые грузовики должны физически показать офицерам, что цепи находятся на борту, прежде чем продолжить движение. Если у них нет цепей, их просят повернуть назад.
Правила в значительной степени делают сети недоступными для выбора.
Более широкие законы Калифорнии становятся еще более конкретными в зависимости от условий. Caltrans фактически использует многоуровневую систему управления цепочкой, которая масштабируется в зависимости от того, насколько ухудшаются условия. Все начинается с R-1, самого мягкого, для которого требуются цепи на большинстве транспортных средств, за исключением легковых автомобилей и легких грузовиков. По сути, это означает, что каждый тяжелый грузовик должен носить цепи. Более строгий R-2 вступает в силу, когда ситуация ухудшается, и от него освобождаются только полноприводные автомобили с снежной резиной на всех четырех колесах. Наконец, R-3 требует наличия цепей на всех транспортных средствах. Однако ключевой деталью здесь является то, что независимо от того, какой уровень активен, любой коммерческий автомобиль весом более 6500 фунтов вообще не подлежит освобождению от налога.
Конечно, это всего лишь Калифорния; не во всех штатах одни и те же зимы, поэтому законы разные. Вашингтон, где зимы постоянно становятся холоднее, вводит более строгие правила, согласно которым с 1 ноября по 1 апреля любое транспортное средство весом более 10 000 фунтов должно постоянно нести цепи на определенных маршрутах. Им также приходится иметь с собой как минимум две запасные цепи на случай, если что-нибудь сломается в пути.
Несколько штатов также штрафуют дальнобойщиков за нарушение правил в отношении сетей. В Колорадо с 1 сентября по 1 мая вводится обязательная цепная перевозка транспортных средств весом более 16 001 фунта. Пропустите это, и вы получите 500 долларов плюс надбавку в 79 долларов. Заблокируйте трафик, не сумев подключиться к цепочке, и счет вырастет до 1000 долларов плюс 156 долларов.
Физика и математика, лежащие в основе цепей
Помимо соблюдения закона, дальнобойщики, использующие цепи, также получают реальные преимущества. В зимних шинах используются специальные резиновые смеси и рисунок протектора, которые создают трение о дорогу, а это некоторые из особенностей, которые в первую очередь делают зимние шины хорошими. Но они гораздо менее эффективны в более экстремальных условиях, таких как яркий лед и полированный снег, где поверхность слишком гладкая, чтобы резина могла за нее сцепиться. Цепи противоскольжения исправляют этот недостаток. Они имеют металлическую конструкцию с поперечными связями, которая физически вгрызается в лед и сжимает снег под колесами, создавая механическое сцепление независимо от того, насколько скользкой является поверхность.
Кроме того, есть стоимость. Новые зимние шины для полуавтомобилей стоят от 300 до 600 долларов за штуку, а многие полуфабрикаты имеют 18 колес. Добавьте к этому плату за установку в размере от 20 до 50 долларов за шину, и полная замена легко превысит 10 000 долларов. Подержанные или восстановленные варианты обходятся дешевле: от 150 до 300 долларов за шину, но они изнашиваются быстрее. Между тем, сети составляют лишь часть этих затрат.
Кроме того, есть математика автопарка, из-за которой сезонная замена шин выглядит абсурдно в масштабе. Расходы на шины для автопарков составляют около 0,46 доллара за милю, при этом владельцы тратят на шины в среднем 3687 долларов на грузовик в год. Умножьте это на парк, насчитывающий даже несколько десятков грузовиков, и удвоение их специальными зимними комплектами станет очень болезненным.
Тем не менее, у цепей есть и обратная сторона. С ними можно ехать только с максимальной скоростью 25-30 миль в час. Они также предназначены для весьма специфических условий, и если вы ездите на них по голому асфальту, они одинаково прогрызут шины и дорожное покрытие.
