В не столь отдаленном прошлом автомобили не были таким обычным явлением, как сегодня. Естественно, это также означает, что такие важные элементы широко распространенного автомобильного путешествия, как шоссе и механика, еще не существовали. Заправочная станция, которая в современную эпоху представляет собой здание практически на каждом углу, не стала исключением. Еще в конце 1800-х годов первым водителям приходилось посещать местную аптеку, чтобы купить канистры с топливом. Чтобы запустить машину, нужно было залить топливо из канистр.
Самый известный случай заправки автомобиля с использованием аптечных материалов произошел в 1888 году, когда Берта Бенц, жена пионера автомобилестроения Карла Бенца, поехала из Мангейма в Пфорцхайм, Германия, на Benz Patent-Motorwagen, первом когда-либо изобретенном автомобиле. В начале своего путешествия она сделала свою первую остановку для заправки бензолом в аптеке Stadt-Apotheke в Вислохе, что придало ей историческое значение первой в мире заправочной станции. Так началась тенденция обеспечения водителей столь необходимым автомобильным топливом в аптеках.
Конечно, за более чем столетие, прошедшие со времени исторического путешествия Берты, заправка автомобилей изменилась. Фактически, вскоре после ее знаковой поездки была построена первая вещь, которую мы признаем как заправочная станция, в результате чего заправка в аптеке стала не более чем исторической сноской.
Вскоре появились настоящие заправочные станции.
В годы, прошедшие после поездки Берты Бенц, автомобили становились все более популярными. Таким образом, был необходим лучший способ заправки, и в Соединенных Штатах ответ пришел в 1905 году. В этом году была открыта первая в мире специализированная заправочная станция, которая открылась для бизнеса в Сент-Луисе, штат Миссури, и позволила людям подъехать и купить топливо, не приобретая его в канистрах. В то же время Standard Oil также утверждала, что настоящая первая заправочная станция была открыта два года спустя, в 1907 году. Эта станция закачивала бензин прямо в автомобили из огромного резервуара.
Эти системы работали достаточно хорошо, но еще предстояло сделать некоторую эволюцию, чтобы привыкнуть к заправочным станциям, которые мы знаем сегодня. Менее чем десять лет спустя, в 1913 году, компания Gulf Refining Company открыла двери своей первой заправочной станции. Эта станция, расположенная в Питтсбурге, штат Пенсильвания, на углу бульвара Баум и улицы Сент-Клер, также предлагала бесплатный воздух, воду, обслуживание картера, а также установку шин и камер. Этот обширный сервис — лишь одна из многих причин, почему заправочные станции прошлых лет считаются лучше, чем те, которые работают сегодня.
За последнее столетие заправочные станции прошли долгий путь. Даже несмотря на свои недостатки и сравнительно высокую цену на современный бензин, нынешняя система, безусловно, является несомненным улучшением старых аптек, с которыми приходилось работать первым водителям.
