Каков потолок «Лейкерс»?
Тренеры «Лейкерс» Джей Джей Редик и Лука Дончич считают, что в этом сезоне команда может побороться за чемпионство.
Но реалистично ли это?
Только в Западной конференции существует препятствие размером с Голиафа.
Знаете, Виктор Уэмбаньяма ростом 7 футов 4 дюйма, который вывел «Шпор» в финал НБА в прошлом постсезоне, прежде чем его команда вывела двузначное преимущество в четырех из пяти игр против будущего чемпиона «Никс». Уэмбаньяма, который станет следующим лицом лиги после ухода Леброна Джеймса, провел все лето в раздумьях и заговорах.
Есть также хорошо известное препятствие.
Вы знаете, двукратный действующий MVP Шай Гилджес-Александр, который привел «Тандер» к чемпионству в 2025 году и теперь изо всех сил пытается вернуть свою команду в финал после того, как «Шпоры» ошеломили «Оклахома-Сити» в седьмой игре финала Западной конференции.
Особенность этой команды «Лейкерс» в том, что их чемпионские препятствия будут как внешними, так и внутренними.
Есть девять новые игроки, в том числе Уокер Кесслер, который станет неотъемлемой частью «большой тройки» наряду с Дончичем и Остином Ривзом. Есть вопросы и к периметральной обороне команды. Каждому потребуется время, чтобы наладить химию. Чтобы желе.
Не только «Лейкерс» должны беспокоиться обо всех остальных. Но им приходится беспокоиться о себе. Какова их личность?
Редик поднял брови, когда перед прессой заявил, что уверен, что «Лейкерс» в этом сезоне превратятся в команду чемпионского уровня.
Когда на тренировке в четверг его спросили, почему он так считает, он не колебался.
«Я думаю, что каждый сезон», — сказал Редик. «Если кто-то прямо не скажет мне, что мы не пытаемся победить, я думаю так каждый год. Вот почему я говорю, что уверен. В прошлом году я говорил то же самое в течение всего января и февраля, что мы собирались это выяснить в какой-то момент, и мы это сделали. А потом у нас были некоторые травмы».
Редик не ошибается.
Он продолжал настаивать на том, что Дончич, Ривз и Леброн Джеймс разберутся со своими недостатками. Эти слова временами казались пустыми. Но в конце концов они изменились и сошлись воедино, продолжая бежать со счетом 16-2 прошлой весной, прежде чем Дончич получил растяжение подколенного сухожилия, а Ривз получил растяжение косой мышцы 2 апреля.
В то время Дончич выглядел лучшим игроком НБА, регулярно набирая потрясающие 40 очков. Ривз выглядел как участник Матча звезд. А Джеймс, который, возможно, является величайшим игроком всех времен, искренне стремился стать третьим атакующим игроком команды.
Редику снова предстоит работа.
Сможет ли Уокер стать игроком уровня универсальной защиты? Сможет ли Редик раскрыть потенциал таких ребят, как Зиайре Уильямс, Аду Тьеро, Кэмерон Карр, Квентин Граймс, Джейк ЛаРавиа, Сандро Мамукелашвили, Коллин Секстон и Матисс Тайбулль?
У Редика есть способ достучаться до игроков.
Он уговорил Джеймса согласиться стать третьим игроком впервые за свою тогдашнюю 23-сезонную карьеру. Он помог Люку Кеннарду превратиться в эфемерную звезду в первом раунде плей-офф против «Рокетс», когда Дончич и Ривз остались в стороне. Он взял лучшее от оборонительного гиганта Маркуса Смарта.
Не исключено, что он сможет творить чудеса с этой командой. Не исключено, что он сможет заставить их поверить, что они прибыли. Нет ничего абсурдного в том, что они поверили в то, что их время пришло.
У «Лейкерс», возможно, лучший игрок лиги – Дончич. У них много талантов. У них отличный тренер.
Но есть у них и дыры, такие как проверенные стартовые нападающие и надежный резервный центр. Вокруг них много вопросов. Им предстоит многое доказать. Особенно против команд, у которых уже многое прояснилось.
«Гром» вместе были на вершине лиги. «Шпоры» вкусили победу, прежде чем позволить ей выпасть изо рта, как собака, отвергающая здоровую закуску.
Лейкерс, похоже, отстают.
Но они мог доберись туда.
Быть командой чемпионского уровня не обязательно означает уйти с трофеем Ларри О’Брайена. Это не то, что говорит Редик. Там слишком много переменных.
«Быть командой чемпионского уровня или — мне не нравится слово «претендент» — но быть командой, которая может бежать, может играть в плей-офф и может играть по-разному в плей-офф, все это требует времени, и это не значит, что вы попадете в финал НБА», — сказал Редик. «Просто это работает не так, особенно с учетом того, как работают плей-офф с точки зрения только матчей и того, что вы можете использовать, а что нет против определенных команд. Но я думаю, что из-за нашего таланта, из-за нашей формы, из-за нашей глубины, мне очень нравится наша команда».
Редик считает, что «Лейкерс» могут стать элитой.
Они могут заставить лигу нервничать. Если все пойдет хорошо, они могут стать угрозой. Они действительно могли быть в миксе.
И сейчас нет никаких оснований ему верить.
Но и сомневаться в нем тоже нет оснований.
