Брианна Стюарт сложила руки вместе и посмотрела вверх, как будто благодарила Бога за ответ на ее молитву.
Возможно, нет никого, кто был бы более рад возвращению Леони Фибич в ротацию «Либерти», чем Стюарт, защитник и лидер команды, который взял на себя бремя попыток удержать команду на плаву в условиях нестабильного начала сезона.
«Лео — лучший защитник», — сказал Стюарт перед победой «Либерти» со счетом 84-74 над «Финикс Меркьюри» в среду вечером в Barclays Center. «Но только химия, которая у нее есть с людьми на площадке, зная, что мы с ней определенно можем играть как отличная совместная игра в защите и придать дополнительную длину, вы знаете, это также осознание того, что она знает, где ей нужно быть».
В этом сезоне «Либерти» еще не обрели свою оборонительную идентичность. Они вошли в среду, пропуская в среднем 86,9 очка за игру и имея рейтинг защиты 106,5, что является восьмым местом в лиге.
Защита периметра «Либерти» вызывала особое беспокойство. Нью-Йорк допускает в среднем 29,7 попыток из глубины за игру, это самый высокий показатель в лиге.
Фибих очень хотел явиться на дежурство в среду после того, как увидел, как команда проиграла три матча подряд.
«Все, что нужно команде», — сказал Фибих. «Если это давление на мяч, если это вся защита, если это, ну вы знаете, что угодно, все, что нужно тренерам и команде для меня».
Никакая затянувшаяся смена часовых поясов, с которой имеет дело Фибих, не была очевидна. Ее присутствие ощущалось на обоих концах площадки, особенно во время захватывающей игры команды со счетом 23-0 в третьей четверти.
Фибих финишировал с девятью очками при точности бросков 3 из 4 и двумя перехватами за 32 минуты. Однако ее статистика не раскрывает всей истории, особенно когда дело касается ее защитного воздействия.
Тренер Крис ДеМарко сказал, что Фибих «соответствовал рекламе».
«Она такая устойчивая», сказал ДеМарко. «Она держит мяч в обороне, сделала выдающуюся тройку, она просто получает его. Она знает, как играть. Действительно хорошее дополнение, и, очевидно, она здесь новичок в этом сезоне и играет впервые. … Тут есть некоторые проблемы роста, но она была фантастической».
Набор навыков Фибича дополняет атаку, которую пытается реализовать ДеМарко. Она может выполнять своевременные тройки, как угловой тройку, которую она осушила, чтобы открыть игру. Она также умеет делать стрижки, и ей будет полезно общее расстояние.
Размер выборки небольшой, и Фибих еще не успел полноценно попрактиковаться с командой. Но в одной игре выяснилось, что Фибих хорошо разобрался в концепции командного пространства.
«Это большая свобода», — сказал Фибих о нарушении. «Я думаю, что каждый может действительно продемонстрировать то, что у него есть, свои навыки».
