После многих лет поражений и упущенных возможностей Арте Морено, наконец, добился того результата, которого больше всего ждали фанаты «Ангелов»: его ухода.
Когда во вторник Морено согласился продать контрольный пакет акций «Ангелов» Стэну Кронке, болельщики праздновали это так, как будто они выиграли чемпионат.
Чтобы понять почему, вернемся в 2003 год.
Морено купил действующих чемпионов Мировой серии у Disney за 183,5 миллиона долларов, став первым латиноамериканским владельцем контрольного пакета акций Высшей лиги бейсбола. Он снизил цены на пиво, увеличил заработную плату и добавил Владимира Герреро, Бартоло Колона и Кельвима Эскобара.
«Ангелы» выиграли пять титулов AL West в период с 2004 по 2009 год и установили рекорд франшизы, одержав 100 побед в 2008 году. Морено, похоже, был способен доставить удовольствие фанатам и приумножить свои инвестиции.
Трещины появились после того, как пробег закончился.
В 2011 году «Ангелы» обменяли Майка Наполи и Хуана Риверу на Вернона Уэллса, получив 81 миллион долларов из 86 миллионов долларов, оставшихся по его контракту. Уэллс боролся с трудностями, пока «Наполи» стал участником Матча звезд и помог Техасу выйти на Мировую серию.
Морено ответил увеличением расходов. «Ангелы» подписали контракт с Альбертом Пужольсом на 10 лет и 240 миллионов долларов, затем добавили Джоша Хэмилтона на пять лет и 125 миллионов долларов. Пужольс так и не приблизился к получению титула MVP в «Сент-Луисе», а Хэмилтон продержался всего два сезона.
Ангелы стали версией претендента из «Сумеречной зоны», собрав в себе все атрибуты успеха, оставаясь при этом странным образом неспособными его испытать.
Майк Траут сделал иллюзию убедительной. Он стал одним из величайших игроков бейсбола и выиграл три награды MVP. В 2014 году «Ангелы» одержали 98 лучших побед в MLB и вернулись в октябрь.
Затем произошел жестокий поворот. Канзас-Сити обогнал их в серии AL Division, Траут пошел 1 из 12, и дверь в постсезон захлопнулась.
В следующем сезоне генеральный менеджер Джерри Дипото подал в отставку из-за внутренней борьбы за власть. «Ангелы» закончили со счетом 85–77, до плей-офф осталась одна игра, и с тех пор не фиксировали ни одного победного рекорда. К 2016 году фан-сайты «Ангелов» уже документировали призывы к продаже Морено.
Идея стала еще более абсурдной в 2018 году, когда «Ангелы» выиграли лотерею Шохей Отани. Соединение беспрецедентной двусторонней сенсации с Траутом должно было создать постоянного соперника.
Вместо этого «Ангелы» наняли двух игроков, способных практически на все, не создавая вокруг себя команду-победителя.
Индивидуальные награды накапливались. Октябрьские выступления не состоялись.
Проблемы организации приняли более мрачный оборот в 2019 году, когда питчер Тайлер Скэггс умер от случайной передозировки после приема таблетки с фентанилом от директора по связям с общественностью Angels Эрика Кея. Позже Кей был признан виновным и приговорен к 22 годам заключения. Семья Скэггса утверждала, что организация знала о проблемах Кея с наркотиками, но Ангелы отрицали это.
Несколько месяцев спустя «Ангелы» подписали с Энтони Рендоном контракт на семь лет и 245 миллионов долларов. Травмы превратили это в еще один изнурительный контракт. В 2020 году клуб уволил большую часть своих скаутов и многочисленных сотрудников, занимающихся развитием игроков, что усилило критику в отношении того, что Морено покупал звезд, игнорируя при этом систему, стоящую под ними.
К 2022 году неудачи распространились за пределы бейсбола. Анахайм отменил предложенную продажу стадиона и земли после того, как бывший мэр Гарри Сидху признался, что передал конфиденциальную информацию представителям «Ангелов». «Ангелы» отрицали свою вину, и им не были предъявлены обвинения.
Затем Морено объявил, что рассматривает возможность продажи. Поклонники считали, что его уход неизбежен. Вместо этого он завершил процесс в январе 2023 года, сославшись на незавершенное дело.
То, что последовало за этим, исчерпало оставшуюся добрую волю.
Морено отказался обменять Отани до крайнего срока в 2023 году и санкционировал последний постсезонный рывок. «Ангелы» приобрели Лукаса Джолито и других ветеранов, но сезон провалился. К концу августа они отстранили Джолито и несколько дополнений.
Отани ушел, так и не дождавшись возвращения Ангелов. Затем Морено отказался присоединиться к сильно отложенной структуре предложения Доджерс на 700 миллионов долларов, позволив Отани присоединиться к их сопернику SoCal.
Отани выиграл чемпионат в своем первом сезоне за «Доджерс». «Ангелы» проиграли рекордные для франшизы 99 игр.
К 2026 году рассеянное разочарование переросло в организованное восстание. Фанаты протестовали, надели бумажные пакеты и заполнили стадион «Анхель» скандированием с требованием ухода Морено. Во время одной игры фанаты без рубашек кричали «Продайте команду» громче, чем трансляция по телевидению.
«Ангелам» предстоит 11-й проигрышный сезон подряд и 12-й год подряд без выхода в плей-офф.
Тем временем Морено уйдет примерно с 4 миллиардами долларов — более чем в 21 раз больше, чем он заплатил.
Он не потерпел неудачу как инвестор. Он блестяще выиграл. Франшиза поглотила убытки.
Это объясняет, почему фанаты «Ангелов» праздновали его уход. Морено унаследовал чемпиона, создал соперника и заслужил их доверие. Затем он потратил более десяти лет на его исчерпание, по одному проваленному контракту, потраченному впустую сезону суперзвезды и организационному кризису за раз.
