Причин отказа механика вернуть ваш автомобиль может быть несколько. Возможно, счет оказался намного выше, чем вы ожидали, и вы не можете оплатить его полностью. Какой бы ни была причина, если вы окажетесь в такой ситуации, скорее всего, это из-за юридической гарантии, называемой залогом механика. По сути, это позволяет ремонтным мастерским удерживать ваш автомобиль до тех пор, пока счет не будет оплачен, аналогично тому, как залог работает в банке. В каждом штате США есть какая-то версия этого закона, хотя конкретные правила, связанные с ними, могут сильно различаться.
Например, в некоторых штатах магазин должен предоставить вам письменное уведомление об залоге, прежде чем они смогут его принудительно применить. Другие настроены строже и требуют, чтобы магазин дополнительно передал документы в местные органы власти. Некоторые штаты даже позволяют магазину продать машину, чтобы вернуть все, что им причитается. В Луизиане, например, этот период составляет 45 дней после выхода уведомления об удержании залога.
Конечно, таковы правила, когда все сделано правильно и по инструкции. Хорошей новостью является то, что не каждый магазин на самом деле следует им правильно, что дает вам возможность отступить.
Первое, что нужно сделать
Прежде чем что-либо обострять, выясните, действительно ли залоговое право механика с его стороны. Знание того, как избежать мошенничества со стороны автомеханика, начинается с понимания того, что вы имеете право утвердить каждую плату до начала работы. В большинстве штатов требуется письменное разрешение на ремонт, превышающий определенную сумму в долларах.
Самый распространенный способ, которым ремонтные мастерские попадают в неприятности с законом, — это выставление клиентам счетов за работу, которую они никогда не одобряли. Например, если кто-то оставляет свою машину, а когда возвращается, чтобы забрать ее, его ждет счет на 5000 долларов. В магазине заявляют, что работа была необходима, но клиент утверждает, что они ни на что не подписывались. Теперь, чтобы с самого начала предотвратить такого рода недопонимание, есть особая фраза, которую никогда не следует говорить своему механику, иначе вы можете оказаться жертвой обычного мошенничества с автомеханиками.
В любом случае, вашим первым шагом в такой ситуации всегда должно быть запрос детального счета и сравнение его с первоначальной сметой. Если эти цифры не складываются, или если работа была выполнена плохо или осталась незавершенной, залоговое удержание может вообще не выдержать. В некоторых штатах вам даже разрешают заплатить по протесту: вы, по сути, оплачиваете счет, чтобы вернуть машину, а магазин должен отметить, что он был оплачен в знак протеста, в квитанции, что защищает вас от дальнейших действий.
Вернуть машину (и отомстить)
Если после всего этого магазин по-прежнему не сдвинется с места или вообще не будет с вами общаться, первым реальным шагом будет отправка официального письма с требованием (желательно по электронной почте или заказным письмом) с просьбой предоставить обновленную информацию о транспортном средстве и срок его возврата. Это гарантирует, что любое молчание магазина станет для них проблемой с юридической точки зрения. По сути, это показывает, что они потенциально задерживают ваш автомобиль без каких-либо реальных оснований для этого.
Оттуда вы можете подать жалобу в агентство по защите прав потребителей вашего штата или в генеральную прокуратуру. В некоторых штатах, например в Северной Каролине, также существует такой изящный юридический механизм, при котором вы можете внести залог секретарю Верховного суда на спорную сумму, а затем суд прикажет автосалону освободить вашу машину, пока весь спор не будет урегулирован.
Если счет достаточно мал, суд мелких тяжб всегда готов рассмотреть что-то подобное. Вы представляете себя, излагаете все доказательства и позволяете судье принять решение. В случае более крупных сумм или если вы подозреваете прямое мошенничество, вероятно, стоит нанять адвоката по защите прав потребителей. В некоторых штатах, если магазин нарушил закон, вы можете иметь право утроить свои убытки плюс судебные издержки сверх них.
