До того, как «Доджерс» стали командой Шохэя Отани, они были командой Муки Беттса.
Менеджер Дэйв Робертс обычно говорил, что куда уйдут Беттс, уйдут и Доджерс.
Беттс был лучшим игроком команды чемпионата 2020 года. Он финишировал в пятерке лучших в рейтинге MVP Национальной лиги, проголосовав три из своих первых четырех сезонов за «Доджерс».
Теперь, когда «Доджерс» отстают от «Брюэрс» в серии чемпионатов Национальной лиги и не могут рассчитывать на физически ограниченного Отани, который сможет дать толчок их атаке, Беттсу придется повернуть время вспять.
Доджерс забили только один гол в первой игре NLCS, и каждый из четырех ранов, которые они забили во второй игре, был результатом ошибки или необдуманной подачи Брюэрс, но Беттса нельзя винить в отсутствии результативности.
Беттс, который заменил Отани в качестве первого нападающего в прошлом месяце, в то время как четырехкратный MVP находился в списке травмированных, в первых двух играх NLCS показал 2 из 7.
Он достиг базы четыре раза в девяти выступлениях.
«Муки в игре с летучими мышами на вершине, и то, что он сделал за последние пару месяцев, было очень стабильным», сказал Робертс. «Качество летучей мыши на самом высоком уровне».
Эффект этих атак на других нападающих «Доджерс» был особенно очевиден в победе над «Атланта Брэйвз» в третьей игре их серии NL Division.
В своем первом бою против аса «Брэйвс» Криса Сейла Беттс отложил ползунок, который едва не попал в нижний внешний угол тарелки, чтобы полностью отработать счет. На следующем поле Беттс достиг базы на сингле приусадебного участка.
«На самом деле просто пытаюсь хорошо играть с битами и стараться не иметь кучу пустых одиночных флангов», — сказал Беттс.
Доджерс вынудили Сейла бросить 24 подачи в первом иннинге. К концу третьего иннинга количество подач Сейла уже достигло 69. В четвертом иннинге «Доджерс» нанесли удар, а хоум-раны Кике Эрнандеса и Фредди Фримена вывели их вперед со счетом 3–0.
«Доджерс» выиграли игру со счетом 3–1, а Беттс закончил игру с двумя попаданиями.
«Когда вы вступаете в серию плей-офф и видите, что первый нападающий видит поля, это задает тон для остальной части состава, а также для этого стартового питчера, что это будет тяжелый день», — сказал Робертс.
В матче с «Брюэрс» «Доджерс» столкнутся с совершенно иной проблемой. Сила пивоваров – их КПЗ.
«Я не знаю, что для нас крайне важно увеличивать количество подач или что-то в этом роде, потому что задняя часть их КПЗ, возможно, лучше, чем все в команде», — сказал Беттс. «Добраться до них не обязательно означает огромный успех».
Если фаворит премии Сая Янга Джейкоб Мисиоровски не будет подавать за «Брюэрс», главные возможности забить «Доджерс» могут быть у их стартовых питчеров.
«Действительно забивайте очки, когда можете», — сказал Беттс.
Беттс описал Доджерс как находящихся в хорошем состоянии.
«Никто на самом деле не паникует или что-то в этом роде», — сказал он. «Очевидно, мы знаем, что это непростая задача. Там действительно хорошая клюшка. Нам просто нужно начинать одну игру, по одной подаче за раз».
Беттс сказал, что не видит причин для разочарования команды.
«Не то чтобы мы играли очень плохо», — сказал он. «Я думаю, что мы просто не получаем тех ударов, которые нам нужны, чтобы действительно взорвать нападение. Один удар может привести к двум, а затем как бы поддержать нас».
У «Доджерс» также были проблемы в каждом из двух последних заездов Мировой серии: они отставали со счетом две игры к одной против «Сан-Диего Падрес» в своей серии лучших из пяти дивизионов NL в 2024 году; и они проиграли три игры против двух против «Торонто Блю Джейс» в Мировой серии в прошлом году.
«Я думаю, что сам этот опыт воодушевляет нас», — сказал Беттс. «Тот факт, что мы уже были здесь раньше и выбрались из этого, позволяет нам оставаться в хорошем расположении духа.
«Очевидно, что каждый год разный, но применяются одни и те же правила. Нам нужно просто продолжать играть в игру, вот и все».
