Вы, вероятно, замечали желтые бочки вдоль шоссе, иногда во временных строительных зонах, а иногда в более постоянных местах. Учитывая их яркий цвет, очевидно, что водители должны их заметить, но какой именно цели служат эти бочки? Являются ли они просто увеличенными версиями дорожных конусов, предупреждающих водителей об объектах на дороге, или они делают что-то другое?
Подобно высоким бетонным стенам, окаймляющим шоссе, эти желтые бочки имеют определенную цель — и нет, это не просто привлечь внимание водителей или предупредить их о чем-то. Основная цель этих бочек — действовать как подушка, ограничивающая ущерб, если автомобиль съезжает с дороги в сторону открытых стен, столбов и других жестких препятствий.
Аварийные бочки — один из нескольких типов амортизирующих систем, используемых дорожными службами. Хотя иногда они могут выглядеть так, будто их только что случайно поставили на дороге, на самом деле в их развертывании задействовано много физики – и история, тесно связанная с миром автогонок. И, несмотря на их относительно простую природу, уже давно доказано, что они повышают безопасность в случае аварии.
От гоночной трассы до шоссе
Как и другие ярко окрашенные объекты, которые вы увидите вдоль шоссе, эти желтые бочки, формально известные как амортизаторы удара, но также называемые амортизирующими бочками или амортизаторами, существуют по важной причине. Да, желтый цвет предназначен для того, чтобы их было легко увидеть, но если их нельзя избежать, их работа смещается в сторону поглощения энергии при столкновении — мало чем отличаясь от того, как стенки покрышек используются на гоночных трассах.
На самом деле история этих желтых бочек тесно связана с автоспортом, а именно с бывшим гонщиком Джоном Купером Фитчем. Fitch известно изобретением нескольких типов ограждений и барьерных систем, предназначенных для спасения жизней как на гоночных трассах, так и на автомагистралях. Однако он, вероятно, наиболее известен благодаря инерционному барьеру Fitch. Он состоит из множества наполненных бочек, которые могут значительно снизить как скорость, так и силу замедления во время столкновений с транспортным средством.
Что касается того, что находится внутри самих бочек, то это зависит от того, как и где они размещены. Некоторые из них заполнены песком, и в самых тяжелых случаях каждый может весить до 2100 фунтов. Другие бочки наполнены водой для поглощения ударов жидкой энергией. Обычно эту воду смешивают с хлоридом магния, чтобы она не превратилась в лед зимой, потому что твердая глыба льда — это последнее, о что вам хотелось бы врезаться.
Наука о сбоях
В большинстве случаев эти бочки будут располагаться так, чтобы самые короткие и легкие бочки располагались ближе всего к дороге, а затем расширялись за счет более высоких и тяжелых бочек, расположенных ближе к жесткому препятствию. Цель состоит в том, чтобы каждая часть барьера поглощала энергию с разной скоростью и, в идеале, не позволяла транспортному средству когда-либо ударяться о край бетонного барьера или открытую колонну.
Другие типы современных глушителей удара, которые используются, включают в себя подвижные пластиковые удлинители, барьеры, которые уводят разбивающиеся автомобили от опасностей, а также глушители, прикрепленные к задней части медленно движущихся рабочих грузовиков, которые защищают их от наезда сзади. Хотя их конструкции и реализации могут различаться, все они предназначены для того, чтобы смягчить удары и превратить то, что могло быть чрезвычайно серьезной аварией, в скользящий удар.
Безопасность на дорогах постоянно развивается, и будь то проверенные изобретения, такие как желтые аварийные бочки, или новые технологии, такие как светоотражающие полосы на дорожных барьерах, все они направлены на спасение жизней на дороге. Будем надеяться, что водителю никогда не придется на собственном опыте испытать, каково это — удариться об эти бочки на скорости, но проезжающие мимо автомобилисты могут быть уверены, что за их присутствием стоит много научных исследований.
