Иногда одно слово — это просто одно слово.
Иногда то, как произносится одно слово, имеет решающее значение.
Аддисон Линч, тренер защитников-первокурсников «Джайентс», ответил всего одним словом, когда его спросили, легко ли за его ограниченное время работы с Деонте Бэнксом понять, почему Бэнкс был выбран на драфте в первом раунде. Линч превратил одно слово в четырехсложное заявление.
«Эб… так… лютня… ли», — сказал Линч.
Это слово также можно использовать для ответа на вопрос: был ли Деонте Бэнкс ужасным выбором в первом раунде «Гигантов»?
После многообещающего сезона новичков 2023 года Бэнкс перешел в разряд неудачников, и это, конечно, было бы понятно, если бы новый главный тренер Джон Харбо предпочел, чтобы в его первый состав «Джайентс» не входил неудачно выбранный на драфте игрок, который временами демонстрировал вопиющее отсутствие суеты, пока продвигался вниз по таблице глубины. Харбо, тем не менее, делает все возможное, чтобы, по крайней мере, дать Бэнксу шанс попасть в команду и доказать, что его карьеру можно спасти, воспользовавшись его спортивным прошлым.
«У него есть нематериальные активы, — сказал Линч The Post. — Вы видите это в его теле. Он большой, он быстрый, он может отбивать мяч, он может прыгать, он может ловить мяч. Так что моя работа — поставить его на лучшие позиции, чтобы он мог постоянно использовать эти нематериальные активы. Мама и папа дали ему много навыков, поэтому моя задача — сделать так, чтобы навыки мамы и папы сияли на поле по воскресеньям».
Линч — один из ключевых новичков в тренерском штабе Харбо, перед которым стоит задача извлечь всю пользу, которую Бэнкс может добавить к «Джайентс» в 2026 году. Линч — непосредственный тренер Бэнкса. Дональд Д’Алезио — координатор пасовых игр и второстепенный тренер.
Деннард Уилсон — координатор защиты. Все трое новички в «Джайентс» и приехали, зная Бэнкса только как перспективного студента колледжа. Это часть подхода «с чистого листа», на котором Харбо настаивал, что он и его команда будут его реализовывать, хотя Харбо и признал, что Бэнкс «не так хорошо играл» в свое время в «Джайентс».
«Но способен ли он играть намного лучше? Я думаю, да», — сказал Харбо.
Теперь на него смотрят новые глаза.
«Да, я знаю Бэнкса, — сказал Уилсон. — Я помню, как оценивал его выход. Он терп из Мэриленда, а я терп из Мэриленда. У меня было с ним совсем немного опыта. Он талантливый игрок. Он большой. Он может бежать. Он привносит элемент физической формы, но его карьера пока что взлетает и падает».
Уилсон сказал, что Д’Алезио и Линч — «два великих тренера по DB», которые «отлично справятся с обучением DB игре, работе ног, технике и глазам».
Увы, эти тренеры не творят чудеса, и Бэнкс будет самым ответственным за изменение траектории его карьеры. Гиганты не совсем расчистили ему путь на поле. Они подписали с бывшим игроком «Браунс», выбранным в первом раунде, Грегом Ньюсомом II, годовой контракт на сумму 8 миллионов долларов, а во втором раунде драфта НФЛ 2026 года выбрали Колтона Худа под общим 37-м номером. Полсон Адебо, подписавший контракт со свободным агентом в 2025 году, возвращается после так себе первого сезона в «Джайентс». Дрю Филлипс вернулась в качестве углового игрока. Весной Адебо и Ньюсом выстроились в стартовом составе по периметру.
У защиты не может быть слишком много защитников, но Бэнксу придется произвести впечатление на новый режим, чтобы претендовать на место. Он рассчитывает на 4,3 миллиона долларов в потолке зарплат, и его сокращение приведет к созданию такой же суммы мертвых денег. Бэнкс в прошлом сезоне в конечном итоге был переведен на обязанности возвращающего игрока. На этот раз он не попадет в команду в этом качестве.
«Мы пытались показать ему, что его стабильность — его дело, — сказал Линч. — Он просто не был последовательным в быстром построении, не был последовательным в своих ногах. Он улучшил свою стабильность, так что теперь его игра улучшилась, теперь его уверенность возросла, и он может просто вступить в сезон».
В организованных командных практиках и обязательном мини-лагере 25-летний Бэнкс продемонстрировал некоторую срочность, которой не хватало в предыдущие годы. Это дало ему импульс перед отправкой в тренировочный лагерь в конце июля.
Бэнкс проявлял свои лучшие качества в качестве новичка, когда его использовали в качестве защитника Уинка Мартиндейла для прессы, и есть мнение, что Уилсон будет использовать Бэнкса аналогичным образом.
«Мне нравится, как он с этим справляется, — сказал Линч. — Сейчас он абсолютный профессионал. Он выполняет дополнительную работу, он занимается своей книгой, он делает все, что мы его просим. Он играет с мячом и отлично справляется со своей задачей как в игре, так и в игре. Он добился значительных успехов: когда он устает, он полагается на свою технику и становится более техничным, так что все с ним движется в правильном направлении».
Это было бы «аб… так… лют…» огорчением, если тенденция в правильном направлении приведет к появлению в составе и роли Бэнкса. У него последний год контракта новичка, и желаемые размеры (6 футов 2 дюйма, 200 фунтов), скорость и сила, которые позволили ему продержаться так долго, придется обуздать и высвободить, чтобы удержать его на плаву гораздо дольше.
