SpaceX 13 октября отправила свой прототип Starship V2 с великолепным и на этот раз невзрывным ударом. Успешный испытательный полет ознаменовал последнюю миссию для конфигурации V2, завершив главу, которая была, мягко говоря, немного непростой. 2025 год был жестоким годом, когда несколько испытательных полетов закончились огромными огненными шарами. Однако эта новая миссия отличалась тем, что она идеально выполнила план полета. Ракета высотой 403 фута взлетела со стартовой площадки в Техасе с ошеломляющей тягой в 16,7 миллиона фунтов.
Эта мощность исходит от ускорителя Super Heavy, оснащенного 33 двигателями Raptor, предназначенными для выполнения первоначальной тяжелой работы. На обратном пути Starship V2 продемонстрировал новую сложную схему приземления, в ходе которой он повторно запустил 13 двигателей одновременно, прежде чем снова снизить скорость до пяти, а затем завершил финальным трио. Последовательность отключения питания привела его к контролируемому приводнению в Мексиканском заливе. После отделения эстафета передавалась на верхнюю ступень. Этот участок обогнул половину земного шара, прежде чем потерпел крушение в Индийском океане.
По пути он выполнил весь свой список дел, который включал открытие грузового отсека для запуска фиктивных спутников Starlink и повторный запуск двигателя в космосе. Он даже выполнил новый «динамический маневр крена» для сбора данных для будущих посадок. Его тепловой экран также работал невероятно хорошо — настолько хорошо, что корабль пережил вход в атмосферу без видимых повреждений, несмотря на то, что инженеры намеренно удалили некоторые плитки, чтобы расширить его возможности. Предыдущие полеты показали, насколько сложно усовершенствовать конструкцию этих металлических листов.
Что нового в ракете Starship V3?
Поскольку V2 официально снят с производства, внимание SpaceX теперь сосредоточено на его преемнике, Starship V3. Эта новая птица претерпевает серьезные улучшения, начиная с размера. Он будет примерно на пять футов выше и будет оснащен топливными баками большего размера для увеличения грузоподъемности. Но самое главное — это то, что находится под капотом.
Двигатель V3 подвергся капитальному ремонту для работы с новыми, более мощными двигателями Raptor 3. Среди других новинок — модернизация накопителей энергии и авионики, предназначенной для более длительных миссий. Снаружи также имеются новые стыковочные адаптеры, которые будут использоваться для демонстраций орбитальной дозаправки, запланированных на 2026 год. Ракета-носитель Super Heavy также развивается.
Он получит модернизированную трубку подачи топлива и встроенную горячую ступень для более чистого разделения ступеней. Одним из наиболее очевидных визуальных изменений станут плавники решетки. Ракета-носитель теперь будет иметь всего три массивных ребра вместо четырех, каждое на 50% больше и предназначено для того, чтобы помочь «палочкам» пусковой башни ловить возвращающуюся ракету. Чтобы справиться со всем этим новым оборудованием, SpaceX модернизирует свои наземные системы, перенеся запуски на новую площадку 2. Логистика для перемещения этих огромных ступеней между площадками также развивается: новые системы барж готовятся к транспортировке звездолетов через Персидский залив.
Даже НАСА делает большую ставку на V3
Обновления V3 имеют решающее значение для основных миссий Starship. Самый большой из них выступает в качестве официального лунного корабля для программы НАСА «Артемида». Космическое агентство сделало большую ставку на Starship, но еще предстоит преодолеть некоторые проблемы. Самым масштабным из них является демонстрация передачи топлива на орбите — маневр, при котором один звездолет заправляет топливный бак другого, находясь в космосе. Это подвиг, которого еще никогда не совершали.
Но НАСА полностью поддерживает этот план и уже заключило с SpaceX контракты на сумму более 4 миллиардов долларов на разработку варианта лунного корабля Starship. Агентству нужен этот корабль, готовый к миссии «Артемида-3», целью которой является возвращение людей на Луну впервые после «Аполлона». В настоящее время миссия запланирована на 2027 год.
Другая проблема заключается в том, что никто точно не знает, сколько рейсов танкеров потребуется для одной миссии на Луну. По данным CNN, руководитель SpaceX дал приблизительную оценку «около 10», в то время как расчеты по крайней мере одного бывшего сотрудника НАСА предполагают, что это число может достигать 40. Ставки астрономические. Исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи в своем посте на X приветствовал запуск как жизненно важный прогресс на пути к «опередлению Китая на Луне», дав понять, что успех V3 теперь является ключевой частью обновленных космических амбиций Америки.
