Милфордский испытательный полигон компании General Motors уже более 100 лет используется как место для испытаний новых автомобилей, а также технологий, которые в них содержатся. Первоначальный участок площадью 1125 акров был куплен GM в 1923 году чуть более чем за 100 000 долларов. Когда Милфорд открылся, там было 5,5 миль дорог для испытаний и два здания на территории с перепадом высот 267 футов. С тех пор Милфордский испытательный полигон стал старейшим в мире объектом, предназначенным для испытаний транспортных средств, и это один из интересных фактов, которые каждый автолюбитель должен знать о General Motors.
Сегодня Милфордский полигон занимает площадь более 4000 акров, на территории расположено 150 зданий. Милфорд расположен к западу от Детройта, поездка туда из Мотор-Сити занимает около 45 минут. Дорожный парк Милфорда включает 131 милю дорог с твердым покрытием, а также 16 миль гравийных дорог. По последним подсчетам, в ходе испытаний и разработки автомобилей в Милфорде каждый год проезжается в общей сложности 15 миллионов миль.
131 миля мощеных площадок и дорог Милфордского испытательного полигона отмечена испытательной площадкой площадью 67 акров, известной как «черное озеро», названной так в честь водоплавающих птиц, которые пытаются приземлиться на нее, думая, что это водоем. Здесь есть овальная трасса длиной почти 4 мили, прямой участок без ограничения скорости, круговая трасса с виражами диаметром 4 1/2 мили и трасса Milford Road Course, имитирующая часть знаменитой трассы Нюрбургринг в Германии.
Интересные автомобильные особенности, разработанные на Милфордском полигоне
Многие достижения в области автомобилестроения были разработаны на полигоне General Motors в Милфорде. Некоторые из них — испытания транспортных средств на опрокидывание в 1934 году, первые ограждения для дорог, первая автоматическая коробка передач, выпущенная в массовое производство в 1930-х годах, первая концепция автономного автомобиля в 1939 году, детские сиденья безопасности в 1969 году, манекены для краш-тестов, имеющие ужасающую историю в 1971 году, каталитические нейтрализаторы для снижения выбросов в 1970-х годах. Не говоря уже о функции Rear Seat Reminder в 2017 году и Super Cruise в 2018 году.
Помимо испытаний автомобилей GM на дорогах Милфорда, большое количество испытаний автомобилей проводится внутри многочисленных зданий кампуса Милфорда. Некоторые из этих зданий используются для испытаний автомобилей GM в экстремальных условиях, таких как высота от 12 500 футов до 700 футов ниже уровня моря, температура от 130 градусов по Фаренгейту до минус 40 градусов по Фаренгейту, скорость ветра от 0 до 100 миль в час и влажность от 90% до 10%.
Другие здания используются для краш-тестов автомобилей GM, а краш-лабораторию в Милфорде поддерживают 70 тонн железобетона для стабилизации ее конструкции. На территории Милфордского испытательного полигона также есть здания, выполняющие общественные функции. Милфорд имеет собственные медицинские ресурсы, которые работают 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в году, а также персонал скорой помощи и пожарной охраны, станцию очистки сточных вод и распределительную электростанцию, расположенную на территории.
Что еще происходит на Милфордском полигоне?
Одним из самых известных транспортных средств, разработанных и испытанных на полигоне General Motors в Милфорде, является лунный вездеход, или лунный вездеход, который путешествовал на Луну для космических полетов «Аполлон-15», «16» и «Аполлон-17». Лунный вездеход позволил астронавтам Аполлона покрыть гораздо большую территорию, собрать больше образцов и сделать гораздо больше, чем если бы они были ограничены прогулкой по поверхности Луны. Лунный вездеход весил в общей сложности 450 фунтов на Земле, что равняется 75 фунтам при пониженной гравитации Луны, но он мог нести максимум 1000 фунтов — вдвое больше, чем на Земле. Требования к характеристикам лунного вездехода включали преодоление 28-дюймовых кратеров и преодоление препятствий высотой до 12 дюймов.
Астронавты ехали в чем-то похожем на алюминиевые шезлонги с перепонками, к сиденьям были прикреплены ленты-липучки, а комплекты жизнеобеспечения надежно удерживали их. Крылья на колесах из плетеной проволочной сетки были разработаны таким образом, чтобы свести к минимуму любую пыль, которая может подниматься вверх во время работы марсохода по исследованию лунной поверхности. Лунный вездеход представлял собой электромобиль, питаемый двумя 36-вольтовыми батареями из серебра и цинка, которые питали четыре двигателя мощностью 1/4 лошадиных силы, по одному на каждое колесо, что делало трансмиссию ненужной. Обновляя эту историю, GM возвращается в космическую гонку, разрабатывая лунный модуль следующего поколения для предстоящих пилотируемых миссий НАСА «Артемида».
