Шохей Отани хочет сыграть в среду, поэтому Шохей Отани будет играть.
Как будто у него весь сезон.
Любой, кто был достаточно доверчив, чтобы думать, что Доджерс на самом деле поставит Отани на замену против Милуоки Брюэрс в третьей игре серии чемпионатов Национальной лиги, не обращал внимания ни на то, как они относились к своему звездному игроку, ни на другие варианты, которые у них были в их составе.
Пожалуй, единственным удивительным элементом решения «Доджерс» продолжать играть за явно скомпрометированного Отани были нелепые истории, рассказанные в оправдание этого решения.
Споры о том, следует ли «Доджерс» оставить на скамейке физически ослабленного Отани, игнорируют отрезвляющую реальность: другие кандидаты, которые выйдут на их место в качестве назначенного нападающего, не значительно увеличат их шансы компенсировать свой дефицит в двух играх против «Брюэрс».
У «Доджерс» нет серьезных проблем, поскольку в первых двух играх этой серии их назначенным нападающим был Отани вместо Жозуэ Де Паулы.
У них проблемы, потому что Отани нездоров.
Худший результат в этом плей-офф Отани показал во второй игре, когда он показал результат 0 из 4 с двумя аутами, в которых он выглядел полностью превзойденным. Но Отани достигал базы в каждой из своих предыдущих пяти игр. «Доджерс» не собирались исключать его из своего состава, потому что он не мог сделать шаг или забить мяч в дальнюю часть поля в одной игре.
Широко распространенное любопытство посмотреть, что Де Паула может сделать с четырьмя битами в одной игре, вполне понятно, поскольку 21-летний футболист является лучшим атакующим игроком, пробившимся в команду за последние годы.
Однако качество подачи в плей-офф намного выше, чем в регулярном сезоне, и было бы крайне наивно думать, что Де Паула сможет быть продуктивным против тех же питчеров «Брюэрс», которые закрыли таких игроков, как Фредди Фриман.
Учитывая ухудшившееся состояние Отани, Де Паула, безусловно, с большей вероятностью вылетит на поле и отправит его через стенку. Но будет ли он так часто добираться до базы? Вероятно, нет.
Своими действиями «Доджерс» показали, что не доверяют Де Пауле на базовых дорожках, хотя он украл 31 базу в низших лигах. В этом постсезоне Де Паула сделал две результативные игры. Оба раза его тут же заменял пинч-раннер.
Какие были еще альтернативы?
Поскольку левша Роберт Гассер вышел в стартовом составе за «Брюэрс» в третьей игре, «Доджерс» теоретически могли запустить Мигеля Рохаса на третьей базе вместо левши Макса Манси и использовать Кике Эрнандеса в качестве назначенного нападающего.
Это было бы равносильно замене в составе Отани на Рохаса, что было бы полным безумием, как бы сильно не поубавился четырехкратный самый ценный игрок.
Но вместо того, чтобы просто сказать, что Отани остается для них лучшим вариантом, «Доджерс» сделали нелепое заявление, что он собирается вырваться в атаку. Не говоря уже о том, что Отани в последний раз забил гол 18 августа, что его единственные три гола в этих плей-офф были одиночными, или что менеджер Дэйв Робертс всего днем ранее заявил, что рассмотрит возможность удаления из состава.
«Он чувствует, что близок к тому, чтобы что-то найти, и вчера был близок к тому, чтобы найти что-то механически», — сказал Робертс.
Действительно? Что заставило его так думать?
Его аут с трех передач против Логана Хендерсона, в котором он был подавлен фастболами со скоростью 93,9, 94,3 и 94,6 миль в час?
Или его другой аут, в котором левша ДжоДжо Ромеро обманом заставил его дотянуться до подметателя, который оказался в боксе для отбивающего на другой стороне домашней тарелки?
Когда его спросили о состоянии здоровья, Отани был еще более насторожен, чем обычно, обвиняя в своем месячном спаде механику, а не что-то физическое.
«Если меня спросят, почему, я могу только сказать, что это из-за моих способностей», — сказал Отани по-японски.
До того, как в прошлом месяце его включили в список травмированных, Отани, как было известно, страдал от дискомфорта в правой руке и левом колене, а также в правом бедре.
В своем последнем бою в третьей игре серии NL Division Отани поморщился и потянулся к этой области талии и поясницы. На вопрос, беспокоит ли его эта часть тела, Отани ответил: «Не особенно».
Робертс, по крайней мере, признал, что Отани имел физические проблемы.
«Это все», сказал Робертс. «Это верхняя часть тела. Это колено».
Вероятно, это были единственные правдивые слова, которые были сказаны.
