Теоретически плавучие солнечные фермы имеют ряд экологических преимуществ по сравнению с крупными наземными объектами, такими как огромная солнечная ферма Топаз в Калифорнии площадью 4700 акров. Плавучие солнечные фермы оставляют землю свободной для более продуктивных целей, таких как сельское хозяйство. Плавающие панели на существующих водоемах также могут свести к минимуму риск того, что перелетные птицы примут наземные фермы за озера и заблудятся.
В нидерландском солнечном парке Bomhofsplas, расположенном на озере в Зволле, под панелями также установлены клетки, которые служат домом для водных диких животных, что приводит к чистому увеличению пригодной для жизни среды обитания в этом районе. Таким образом, есть и положительные стороны, но все еще остается множество безответных вопросов о долгосрочных последствиях плавучих солнечных ферм в целом. Например, в статье, опубликованной в журнале Environmental Science & Technology в 2024 году, выражается обеспокоенность по поводу выщелачивания микропластика и металлов в воду с плавучих солнечных электростанций, хотя в ней признается, что необходимы дополнительные исследования в реальном мире, чтобы установить, насколько на самом деле опасно загрязнение.
В частности, в исследовании 2021 года, опубликованном в журнале Sustainability, изучалась идея о том, что птичий помет в Бомхофспласе может изменить уровень питательных веществ в воде при смывании панелей. Это, в свою очередь, может оказать потенциально пагубное воздействие на качество воды. Однако результаты показали, что это не является серьезной проблемой.
Качество воды в солнечном парке Bomhofsplas заметно не ухудшилось
Чтобы выявить потенциальные изменения качества воды, исследователи сравнили качество воды непосредственно под солнечным парком Bomhofsplas с водой из открытого участка озера на расстоянии более 330 футов от края панелей. Данные не показали существенных изменений температуры или растворенного кислорода под солнечными панелями. Также было обнаружено, что ограниченное количество света и ветра все еще может достигать поверхности воды, несмотря на присутствие панелей.
В ходе исследования дикая природа также начала обживаться в солнечном парке. Двустворчатые моллюски быстро заселили нижнюю часть плавучих конструкций, а птицы использовали для отдыха защищенные места под панелями. Эти же птицы также ответственны за увеличение количества помета, обнаруженного на панелях.
Другие исследования голландского солнечного парка показали столь же многообещающие результаты. В отчете Ecocean говорится, что клетки для обитания, установленные под парком, похоже, работали по назначению, помогая увеличить видовое разнообразие в озере в течение первых трех лет после установки. Не менее позитивно исследователи отметили, что солнечный парк снизил интенсивность ветра на озере, что помогло замедлить эрозию берегов озера.
Некоторые риски требуют дополнительных исследований
Плавучие солнечные парки могут быть менее вредными для окружающей среды, чем другие виды возобновляемой энергии, а также могут обеспечить большую мощность при масштабировании. Солнечная электростанция Bomhofsplas имеет теоретическую пиковую мощность 27 МВт, чего достаточно для питания до 8000 домов.
Проблема в том, что то, что одна плавучая солнечная ферма в Нидерландах в целом работает хорошо, не означает, что другие плавучие солнечные фермы автоматически являются такими же экологически чистыми. Китай строит огромную солнечную электростанцию в открытом море, которая включает в себя рыбную ферму, но на данный момент мало что известно о том, как именно такое масштабное строительство может повлиять на окружающую территорию. Он намного больше, чем завод в Нидерландах, с достаточным количеством солнечных панелей, чтобы заменить ядерный реактор и обеспечить питанием 2,6 миллиона домов, когда он будет завершен.
Хотя исследование, проведенное в Нидерландах, не выявило каких-либо существенных изменений в качестве воды, эти результаты могут быть неприменимы к другим плавучим солнечным фермам. Теоретически, солнечный парк, покрывающий большую часть поверхности озера или расположенный на более глубоком озере, все равно может нанести вред качеству воды и вызвать вредоносное цветение водорослей. Таким образом, плавучие солнечные парки не лишены потенциальных проблем, и необходимы дополнительные исследования, чтобы понять эти риски и снизить их. Несмотря на это, потенциальные выгоды невозможно игнорировать.
