Ракеты существуют уже давно и используются для самых разных целей: от войны до космических полетов. Несмотря на то, что существует множество различных разновидностей, ракеты имеют схожие характеристики, включая плавники, и, как правило, все они работают одинаково. Какая-то форма топлива воспламеняется и уносит ракету по траектории полета, и она быстро движется по воздуху. Если вы посмотрите на современную ракетную технику, вы можете заметить еще одну общую черту: ее окраску. Многие об этом не думают, но особенно это касается ракет НАСА.
Возьмите ракету вроде Сатурна V, которая доставила человечество на Луну, и вы заметите, что она окрашена в черно-белый цвет, но не целыми частями. Вместо этого каждая ступень ракеты украшена смесью черно-белой краски, которая часто имеет форму клетчатых квадратов или вытянутых прямоугольников. Это то, что вы, вероятно, раньше видели на фотографиях, но никогда не подвергали сомнению. Тем не менее, НАСА ничего не делает без причины, и черно-белые узоры на ракетах помогают измерить их прогресс.
Все сводится к камерам, которые используются для отслеживания продвижения ракеты во время подъема. Мощные камеры слежения наблюдают за этими черно-белыми узорами во время движения ракеты, поэтому можно записать точные измерения полета ракеты. Когда ракета стартует, она не летит прямо вверх. Вместо этого ракета поворачивает к намеченной траектории по мере продвижения к орбите, и камеры могут многое определить о ее положении и движении благодаря необычной клетчатой окраске, простирающейся от носовой части до двигателей.
Эта практика восходит к первой современной ракете.
Шахматные узоры на ракетах простираются дальше во времени, чем миссии НАСА «Меркурий» или «Аполлон». Во время Второй мировой войны немцы производили ракеты, которые они называли «летающими бомбами», самая известная из которых изображена на фото выше. Летающая бомба Фау-2 была первой баллистической ракетой дальнего действия, и она использовалась для атак на города союзников ближе к концу конфликта. Когда война закончилась, проект «Скрепка» пригласил нацистских учёных, таких как Вернер фон Браун, в Соединённые Штаты, чтобы помочь в их ракетной программе.
Как вы можете видеть на картинке выше, Фау-2 был окрашен в тот же черно-белый шахматный узор, что и Сатурн V и другие ракеты НАСА. Как и сейчас, эта шахматная доска помогла ученым измерить подъем ракеты, поэтому эта практика восходит к 1944 году. Более 80 лет спустя ученые продолжают маркировать свои ракеты таким же образом, используя маленькие шахматные доски на частях фюзеляжа ракеты наряду с расширенными шахматными досками, которые покрывают большие части корпуса ракеты.
Узоры в виде шахматной доски можно увидеть на ракетных ускорителях, прикрепленных по обе стороны от системы космического запуска НАСА (SLS), которая является частью программы «Артемида». Бет Сент-Питер, член группы интеграции изображений SLS НАСА, объяснила: «Каждая маркировка имеет определенную цель. Обычно маркировка используется для точного измерения движения во время динамических событий во время взлета и отделения. С помощью специальных камер мы будем отслеживать перекрестия маркировок и формировать «треугольники» из нескольких шаблонов, чтобы помочь в наших задачах анализа послеполетной реконструкции».
