МИННЕАПОЛИС – Сабрина Ионеску забила тройку, а затем улыбнулась толпе в «Таргет Центре» в конце четвертой четверти воскресной победы.
Красота игры Ионеску заключается в ее неустанной вере в то, что следующий удар попадет в цель, независимо от того, как игра дошла до этого момента.
Ионеску в последний раз вышла из игры 20 секунд спустя, гарантируя, что она вышла на высокой ноте после, в целом, тяжелой игры в сложном сезоне.
Ионеску закончил с 13 очками при 14 бросках, нуле подборов и шести передачах.
В любом случае «Либерти» выиграла со счетом 16, благодаря историческому выступлению Брианны Стюарт.
Но Стюарт не всегда может сделать это сама. Она, конечно, не была в воскресенье.
Леони Фибич нанесла несколько важных ударов и сыграла роль в замедлении Оливии Майлз. Жонкель Джонс сражался в краске. Полина Астье была силой двустороннего движения.
У Ионеску были свои моменты. Но «Либерти» нужно, чтобы Ионеску был более эффективным и последовательным, если они хотят зайти так далеко, как они надеются.
Тренер Крис ДеМарко заявил, что не беспокоится об Ионеску.
Перед первой игрой он подчеркнул важность Ионеску для общего успеха команды.
«Мы идем так же, как Саб», — сказал ДеМарко.
Но воскресенье не было изолированным сбоем в плей-офф, а скорее продолжением реальности, продолжавшейся весь сезон.
Ионеску провела большую часть кампании 2026 года, пытаясь найти последовательность в адаптации к новой системе и другой роли, одновременно восстанавливаясь после травм.
Она пропустила начало сезона из-за травмы стопы, затем столкнулась с проблемой со спиной, которая мешала ей даже после возвращения.
За исключением сильного июльского периода, Ионеску не выглядела сама собой. В этом сезоне она набирала в среднем 14,6 очка, это самый низкий показатель с 2021 года. Она реализовала только 29,5 процента своих трехочковых попыток, что значительно ниже ее среднего показателя за карьеру.
В последних четырех играх регулярного сезона Ионеску реализовал 28,6% бросков с игры и 29,2% из глубины, набирая в среднем 11,3 очка.
ДеМарко похвалил Ионеску за то, что она привнесла «правильную энергию», несмотря на ее трудности.
«Я думаю, что иногда мы все делаем это как тренеры, представители СМИ, игроки — кто-то получает травму, и трудно просто вернуться и начать с того места, где вы остановились, это сложно», — сказал ДеМарко. «Без нее мы не находимся в таком положении. Она выиграла нам несколько крупных игр, несколько камбэков в конце игры, и, как я уже говорил ранее, мы будем так же хороши, как и она, и мы знаем, что она готова принять вызов. Это то, что она делает. Она отличный игрок, и время плей-офф — это то, куда она идет. Поэтому я думаю, что особенно о Саб я не беспокоюсь. Она знает, что ей нужно делать».
