МИННЕАПОЛИС – Целью Нафисы Кольер было сделать так, чтобы голоса игроков были услышаны, когда она поднялась на трибуну для своего выходного интервью в конце прошлого сезона.
Оглядываясь назад, она считает свою миссию успешной.
Кольер назвал комиссара WNBA Кэти Энгельберт «худшим лидером в мире» во время своего выступления продолжительностью почти 4 ¹/₂ минуты.
Осуждение Коллиера, казалось, стало переломным моментом в отношении будущего Энгельберта.
Ранее ходили слухи об отсутствии отношений Энгельберта со звездными игроками. Сабрина Ионеску несколькими месяцами ранее заявила, что у нее лучшие отношения с комиссаром НБА Адамом Сильвером, чем с его коллегой из W.
Но сильные слова Коллиера ранили, как нож, и нанесли слишком глубокие раны, чтобы их можно было залечить.
Звезда «Рыси» и первый вице-президент Национальной женской баскетбольной ассоциации стала лицом сопротивления.
«Я действительно начала обращать внимание на Фи как на первопроходца, когда однажды она пришла на пресс-конференцию и произнесла небольшую речь, и это стало своего рода вирусным», — вспоминала Оливия Майлз в пятницу перед победой «Либерти» над «Линкс» со счетом 93-81. «Я знал об этой ссоре, но не осознавал, насколько намеренной и влиятельной она должна была быть, чтобы действительно что-то изменить, и она была одной из первых, кто как бы высказался в то время, и это было действительно, очень круто».
WNBA объявила 4 сентября, что Энгельберт уйдет в отставку в конце этого года после семи лет у руля. Она помогла лиге пережить глобальную пандемию, которая поставила под угрозу стабильность даже самых авторитетных мужских профессиональных спортивных лиг. Она сидела за столом переговоров по поводу двух трансформационных CBA.
«Быть комиссаром лиги, которая стремительно растет с каждым годом, должно быть непросто, но она заслуживает своих цветов», — сказала Брианна Стюарт. «Особенно с учетом невероятного CBA, которого нам удалось достичь, она тоже была частью этого, и я думаю, что иногда люди об этом забывают. Но ей пришлось нелегко, и она продолжала очень хорошо с этим справляться».
Энгельберт был далек от совершенства, о чем свидетельствуют пламенные слова Кольера.
Вопрос в том, кто примет эстафету от главного босса лиги, находящегося в боевой готовности?
Комиссар НБА Адам Сильвер уже начал поиск ответа на этот вопрос.
Стюарт и тренер Lynx Шерил Рив надеются, что Сильвер вовлечет в процесс поиска заинтересованных сторон WNBA, включая игроков.
«Нам не обязательно говорить «да», «нет» или что-то в этом роде, — сказала Стюарт, — но мы находимся в партнерстве».
Кольер сказала, что ей бы хотелось, чтобы преемник Энгельберта имел спортивное прошлое, но Рив не считает, что это обязательно должно быть обязательным условием.
«Совершенно очевидно, что в первую очередь нужно многое… с точки зрения того, что делает комиссар, и всех людей, которым комиссар должен не угождать, а иметь возможность поддерживать отношения с каждой фракцией», — сказал Рив. «Это должен быть кто-то, кто понимает, что то, как вы относитесь к людям, имеет значение, и поэтому ваше взаимодействие позволяет вам заниматься бизнесом. Вы можете делать то, что вам нужно, вы можете принимать трудные решения. Это мало чем отличается от того, когда тренер принимает трудные решения, это мало чем отличается от того, когда мы переживаем трудные времена с нашей командой, все зависит от того, как вы с этим справляетесь. Общение обычно лежит в основе всего этого».
Рив также сказал, что следующий комиссар должен иметь представление о климате, окружающем женский спорт. Поиск лучших способов защитить спортсменов от онлайн-преследований станет одной из главных задач, стоящих перед следующим главным руководителем лиги.
«Понимание климата, знаете ли, очень важно», — продолжил Рив. «Это не имеет ничего общего с бизнесом или баскетболом как таковым, но общее состояние здоровья наших игроков, физическое и моральное, очень многое. Там очень много. И продолжать извлекать выгоду из этого времени в нашей лиге в финансовом отношении и продолжать ее двигаться вперед. Я имею в виду, что мы будем делать сейчас после расширения в 2030 году? Каков следующий этап этого? И снова, не ищите ничего дальше, чем прошлое, успехи НБА, испытания и невзгоды, все будет то, что впереди нас».
