В это межсезонье в «Лейкерс» многие свободные агенты нашли новый дом.
Ник Смит-младший не является исключением. После того, как этим летом «Лейкерс» отклонили его предложение в команду на сезон 2026–27, Смит стал неограниченно свободным агентом.
По словам Майкла Скотто из Hoops Hype, защитник согласился на однолетний контракт с «Реалом». Сделку вели агенты Klutch Sports Лукас Ньютон и Кэлвин Эндрюс.
Смит набирал в среднем 7,6 очка за 17,5 минут за три сезона НБА с «Хорнетс» и «Лейкерс». Теперь он будет основным защитником «Реала» в Евролиге.
Первоначально «Лейкерс» подписали со Смитом двусторонний контракт в сентябре 2025 года после того, как Шарлотта отказалась от него. В апреле 2026 года команда превратила сделку Смита в стандартный контракт НБА, чтобы дать ему право на участие в плей-офф из-за травм Луки Дончича и Остина Ривза.
В то время как Смит обеспечил «Лейкерс» глубину тыловой зоны в прошлом сезоне, Лос-Анджелес отклонил его вариант команды за 2,5 миллиона долларов. Его самым запоминающимся моментом в составе «Лейкерс» стал момент, когда он набрал 25 очков и шесть передач в захватывающей победе над «Трэйл Блэйзерс» 3 ноября.
22-летний футболист когда-то был широко разрекламированной перспективой: «Хорнетс» выбрали защитника под общим 27-м номером на драфте НБА 2023 года. Нет никаких подтверждений того, что Смит не получил возможности стать свободным агентом в НБА, но, похоже, он решил играть за границей за «Реал Мадрид» после попытки сыграть роль бомбардира на скамейке запасных в США.
