Техас известен своими высокими эстакадами, по которым может быть сложно ориентироваться как жителям, так и гостям. Но штат Одинокая звезда также известен своей сильной жарой, которая может нанести ущерб автомагистралям и повлиять на дорожные условия. Но благодаря недавним испытаниям, проведенным исследователями из Техаса, на горизонте может появиться новое решение в виде переработанного пластика.
Доктор Сахадат Хоссейн из Института устойчивого развития твердых отходов Техасского университета (UTA) в Арлингтоне занимается разработкой асфальта с добавлением пластика. Процесс заключается в плавлении очищенных и измельченных пластиковых отходов в вещество, которое затем смешивается с асфальтом, связывая два материала вместе. Этот метод заменяет от 8% до 10% асфальтового битума, герметика на нефтяной основе. Целью этого асфальта с добавлением пластика является повышение термостойкости покрытия и, таким образом, уменьшение растрескивания, связанного с нагреванием.
После испытаний материала на парковках в Бангладеш и ЮТА 4,5 тонны пластиковых отходов были использованы для мощения участка шоссе длиной 3500 футов в Рокволле, штат Техас, недалеко от Далласа. Это была первая в штате дорога, наполненная пластиком, и с момента ее строительства в 2025 году дорога оставалась неповрежденной при температуре 100 градусов по Фаренгейту и выше. По оценкам проекта Rockwall, этот гибридный материал может продлить срок службы дороги на несколько лет. Это потенциально может снизить затраты на ремонт и техническое обслуживание, а также поможет переработать огромное количество пластиковых отходов.
Проблемы пластиковых дорог
Хотя дорожный материал, наполненный пластиком, добился успеха в Техасе, сам процесс по-прежнему сталкивается с серьезным препятствием с точки зрения масштаба. Это связано с тем, что не в каждом районе штата имеется достаточное количество подходящих видов пластика, уже отсортированных и готовых к переработке. Также все еще остаются вопросы о том, как материал будет вести себя по мере развития технологии, хотя в настоящее время изучаются различные комбинации пластиков, чтобы определить их долгосрочное воздействие на окружающую среду.
Также высказывались опасения по поводу возможности производства микропластика в рамках проекта. Однако исследование 2024 года, проведенное исследователями из Миссури и Техаса, показало, что количество микропластика, которое может выделяться из асфальта, пропитанного пластиком, примерно в 1000 раз меньше, чем количество частиц резины, образующихся в результате износа шин. Тем не менее, авторы исследования заявили, что их результаты основаны только на лабораторных испытаниях. Потребуются дополнительные полевые исследования, чтобы понять, как материал ведет себя на протяжении всего срока службы дороги.
Хотя проект в Техасе все еще находится в зачаточном состоянии, аналогичный проект в Австралии показывает, что потенциально может произойти в будущем. Компания Downer разработала Reconophalt, модифицированный асфальт, в котором используются мягкие пластмассы, переработанное стекло и другие переработанные материалы, такие как старые шины. Испытания показали, что сопротивление усталости материала на 60% выше, чем у обычного асфальта, и с тех пор продукт перешел от испытаний к коммерческому использованию в нескольких частях Австралии.
