Хотя ветряные турбины продолжают совершенствоваться как по эффективности, так и по выработке электроэнергии, их утилизация становится все более сложной задачей. А учитывая, что количество отходов, как ожидается, будет расти по мере того, как энергия ветра продолжает набирать популярность, ситуация требует решений. В 2025 году первая ветряная электростанция Нью-Йорка была снесена, а некоторые ее компоненты потенциально оказались на свалке.
К счастью, в дополнение к традиционным методам переработки, одна часть этих машин (гондола) нашла новое применение в качестве крошечного дома. Проект «Крошечный дом Nestle» является первым в своем роде проектом Superuse Studios и европейской энергетической компании Vattenfall. Возможно, на подходе появится больше таких домов.
Гондола (большой корпус, примыкающий к лопастям в верхней части конструкции), по-видимому, может превратиться в современные жилые помещения после вывода из эксплуатации. Конструкция площадью 376 квадратных футов включает в себя кухню и ванную комнату с функциональной сантехникой, а также гостиную, которая, предположительно, может служить спальней, если разложить мебель для сидения. Также имеется отопление и водонагреватель, которые питаются от солнечных батарей на крыше. Джос Де Кригер, ключевой член компании, стоящей за проектом (Blade-Made), и партнер дизайнерской фирмы Superuse Studios, рассказал CNN.com: «Все в искусственной среде — все, что вы видите вокруг себя — имеет конец жизни. И нам нужны решения, помимо отходов или захоронения, сжигания или чего-то бесполезного».
Лопасти ветряных турбин остаются проблемой с точки зрения переработки
Средний срок службы ветряных турбин может вас удивить: обычно срок их службы составляет до 25 лет. Однако некоторые агрегаты выходят из строя раньше из-за таких факторов, как более высокие, чем ожидалось, эксплуатационные нагрузки, эрозия лопастей и суровые погодные условия, и это лишь некоторые из них. Безусловно, сами лезвия по-прежнему труднее всего перерабатывать из-за их исключительно прочной полимерной конструкции. Джеремайя А. Джонсон, профессор химии Массачусетского технологического института, объяснил относительно материала лезвия: «По сути, это одна гигантская молекула. Каждый атом связан через трехмерную сеть», согласно Climate.MIT.edu. Из-за такой молекулярной структуры эти лезвия нельзя нагреть до жидкого состояния и использовать повторно, как другие менее упругие полимеры.
Без простого способа переработки или повторного использования лопастей ветряных турбин они могут оказаться в огромных кучах, например, в Суитуотере, штат Техас. Этот небольшой городок имел дело с выведенными из эксплуатации лопастями ветряных турбин, которые в 2023 году занимали территорию площадью тридцать акров к северу от штабелей высотой в несколько футов.
К счастью, предпринимаются усилия по разработке новых способов переработки этих материалов. По данным Министерства энергетики США, исследователи из Университета Теннесси и компании Carbon Rivers разработали метод разрушения прочного стекловолокна из списанных лопастей, чтобы его можно было повторно использовать для изготовления новых. Кроме того, новость о самовосстанавливающемся материале может позволить автомобилям, самолетам и ветряным турбинам прослужить сотни лет, что может иметь большое значение для сокращения отходов.
