Забудьте Рождество. Жан-Габриэль Пажо вернулся как раз к Хануке.
Пажо вернулся после травмы верхней части тела, из-за которой он пропустил восемь игр во вторник, и вернулся в «Айлендерс», чтобы начать домашнюю стойку из трех игр против «Голден Найтс», намного опередив свой первоначальный график.
«Никогда не бывает весело находиться в стороне и смотреть, как сражаются твои товарищи по команде», — сказал Пажо репортерам перед откатом со счетом 18:58 в победном матче с «Найтс» со счетом 5-4. «Они показывают очень хороший хоккей. Я очень рад присоединиться к группе и иметь возможность снова сражаться с ними».
Возвращение Пажо в состав команды вызвало небольшую встряску в составе со стороны Патрика Роя.
Пажо оказался на первой линии справа от Мэтью Барзала (ожидается, что Пажо будет принимать на себя почти все вбрасывания), в то время как Максим Цыплаков вытащил здоровую царапину.
Несмотря на то, что Пажо технически находился на фланге, он принимал на себя большую часть вбрасываний, попадая в точку 27 раз, в то время как Барзал сделал всего восемь ничьих.
«Всегда весело, когда у тебя есть два центральных игрока. Вы можете разделить часть работы в защитной зоне и немного больше жульничать при вбрасываниях», — сказал Пажо. «Очевидно, интересно играть с Барзи, парнем, который контролирует шайбу и так хорошо видит лед. Это игрок, и вы хотите, чтобы он держал шайбу и пытался открыться».
«Андерс (Ли) у ворот и позади них всегда побеждает в боях у стены и соревнуется. Я очень рад возможности сыграть с ними сегодня вечером».
Нападение «Айлендерс» резко упало за восемь пропущенных Пейджо игр. За этот период они забили больше двух голов всего дважды, причем в списке травмированных Пажо по ходу дела пополнились Кайл Палмьери и Джонатан Друэн.
Рой не согласился с подножкой Ильи Сорокина в первом периоде, когда Сорокин провел клюшкой по складке, пытаясь отыграть шайбу, и сбил Бретта Хаудена.
«Я сказал (судьям), что я играл 18 лет, я делал это много раз. Это первый раз, когда я вижу вызов», — сказал Рой. — Но, возможно, я слишком стар.
Остальные три линии остались прежними: Рой не хотел связываться с четвертой линией Кайла Маклина, Кейси Сизикаса и Марка Гэткомба, которые хорошо показали себя в последних трех играх.
«(Цыплаков) играл хорошо. Он сделал много хороших вещей», — сказал Рой. «К сожалению, сегодня вечером он не будет играть из-за качества игры некоторых ребят, но он не сделал ничего плохого».
Друэн (нижняя часть спины) катался самостоятельно с тренером по навыкам Троем Стивенсом, прежде чем «Айлендерс» вышли на лед во вторник утром.
Илья Сорокин стартовал в составе «Айлендерс» через день после того, как был назван первой звездой недели НХЛ.
По данным статистика команды Эрика Хорника, во вторник «Айлендерс» заняли 49-е место с последними 54-ми бросками с пенальти, что соответствует показателю 90,7% убийств, что является лучшим показателем в НХЛ с 30 октября.
