5 бесплатных приложений, которые превосходят дорогие альтернативы во всех отношениях

К настоящему моменту кажется распространенным наблюдением, что технологии продолжают дорожать, но не обязательно становятся более полезными. В то время как ИИ увеличивает затраты на оборудование, многие приложения, которые мы когда-то использовали бесплатно, теперь требуют подписки для доступа к своим наиболее полезным функциям. Когда мы неохотно платим все более непомерные сборы, мы часто получаем продукт, который практически не работает.

Но так не должно быть. Некоторые из самых разочаровывающих и дорогостоящих приложений наиболее известны, но это только потому, что у них есть корпоративный маркетинговый бюджет. Часто существуют отличные альтернативы, доступные совершенно бесплатно, многие из которых даже лучше, чем дорогие приложения, которые они призваны заменить. Единственная причина, по которой вы о них не знаете, заключается в том, что в маркетинге они полагаются в основном на сарафанное радио. Итак, мы собрали пять лучших бесплатных приложений, которые заставят вас забыть о своих дорогих конкурентах быстрее, чем вы сможете сказать: «Отмените мою подписку».

Когда мы говорим «бесплатно», мы имеем в виду, что вы не тратите ни копейки (если только вы не хотите сделать пожертвование разработчику, что всегда является желанным способом выразить свою признательность за его работу). В этот список не включены приложения со скрытыми платежами или «профессиональные» подписки, которые блокируют важные функции за платным доступом. Когда вы устанавливаете эти программы, вы можете настроить их по своему усмотрению, потому что именно так и должно работать программное обеспечение. Итак, вот пять бесплатных приложений, которые превосходят дорогие альтернативы во всех важных для вас отношениях.

Если вы проводите много времени за написанием, работой с электронными таблицами или созданием слайд-шоу, велика вероятность, что вы используете приложения Microsoft Office, такие как Word, Excel или PowerPoint. Приложения Microsoft Office являются отраслевым стандартом с десятилетиями поддержки и практически бесконечными функциями, которые удовлетворят даже самых требовательных пользователей. Но с годами их использование становится все более неприятным. Компания активно продвигает свою ежемесячную подписку на Microsoft 365 как основной способ доступа к пакету, и если вы начнете искать разовую покупку, на момент написания этой статьи вы обойдетесь в 180 долларов.

Более того, приложения Office все больше раздуваются из-за того, что многие пользователи называют «отбросами искусственного интеллекта» из-за интеграции Copilot. Они даже по умолчанию сохраняют ваши файлы в OneDrive, что не только затрудняет поиск документов в дальнейшем, но и рискует раскрыть конфиденциальную информацию, которую вы, возможно, не хотели загружать в облако.

Если вы устали от выходок Microsoft, но вам нужны функции Office профессионального уровня, не ищите ничего, кроме LibreOffice. Это бесплатный способ с открытым исходным кодом выполнять работу на вашем Mac или ПК, что делает его фантастической альтернативой пакету повышения производительности Redmond, доступному для Windows, Mac и Linux. По сравнению с Office, LibreOffice превосходит большой технологический вариант во всех важных отношениях. Поскольку исходный код открыт, любой, кто видит возможности для улучшения и умеет программировать, может внести свой вклад в проект. Существует даже надежная библиотека созданных пользователями расширений, которые могут добавлять функциональность, например, инструмент форматирования MLA для научных статей.

Частные медиасерверы — идеальное решение для тех, кто хочет транслировать уже имеющиеся медиафайлы на несколько устройств. Plex, который позволяет легально транслировать медиафайлы, является самым узнаваемым брендом в этой сфере. Его элегантный внешний вид и простота использования позволяют быстро запустить медиасервер во время обеденного перерыва. Но некоторые из его наиболее желательных функций заблокированы за платным доступом, и в прошлом году компания значительно подняла цены. Если вы хотите транслировать медиафайлы на ходу, загружать файлы на другие устройства, осуществлять потоковую передачу на несколько устройств одновременно или предоставить другим пользователям доступ к вашему серверу, вам нужно будет оплатить ежемесячную подписку или выложить 250 долларов за пожизненное членство.

Jellyfin — популярная альтернатива Plex, которая работает на Windows, Mac, Linux, iOS, Android, Roku, Amazon Fire TV, Xbox и даже LG webOS. Он бесплатен и имеет открытый исходный код, и для загрузки доступно большое количество клиентов, созданных пользователями. Это делает его гораздо более гибким, чем Plex. Существуют версии Jellyfin только для музыки, другие для чтения книг и комиксов и, конечно же, версии, позволяющие смотреть фильмы и телешоу, и это лишь некоторые из них. Единственным реальным недостатком по сравнению с Plex является то, что может быть немного сложно определить, какая конфигурация подходит для ваших нужд, а затем устранить все недостатки во время установки. Если вы не думаете, что справитесь с небольшой настройкой сети, возможно, вам лучше использовать Plex. Но с точки зрения относительного набора функций Plex — это неглубокий бассейн рядом с глубоким колодцем Jellyfin.

За последнее десятилетие стримеры стали новым видом интернет-знаменитостей. Играя в игры, комментируя политику или делая что-то потенциально безответственное, эти люди транслируют себя на Twitch, YouTube и подобных платформах, иногда собирая огромную аудиторию. Для крупнейших стримеров это многомиллионный бизнес. Но независимо от уровня дохода большинство стримеров по умолчанию используют бесплатные программы для своих трансляций.

OBS, сокращение от Open Broadcaster Software, представляет собой бесплатное программное обеспечение с открытым исходным кодом для записи видео и потокового вещания. Это редкое программное обеспечение, которое не только обеспечивает большую функциональность по сравнению с платными альтернативами, такими как StreamYards, но и более популярно, чем эти продукты. Фактически, популярный платный пакет потоковой передачи Logitech Streamlabs фактически построен на основе OBS, а его платный уровень просто взимает плату за дополнительные функции. Фактически, поскольку потоковая передача настолько прибыльна для игровых и развлекательных компаний, OBS также находится в завидном положении, поскольку ее спонсирует Logitech и другие крупные игроки отрасли, включая Nvidia, AMD, Intel и YouTube. В мире, где многие разработчики с открытым исходным кодом работают бесплатно, тряся цифровую консервную банку, OBS может продолжать разработку без аналогичного финансового давления.

Как и другие варианты с открытым исходным кодом в этом списке, OBS также имеет выделенное сообщество и надежную библиотеку плагинов, отвечающую минимальным потребностям различных авторов. Например, музыканты, которые транслируют свои производственные сессии, могут установить плагин atkAudio, который напрямую взаимодействует с MIDI и аудиооборудованием, а те, кто создает обучающий или новостной контент, могут использовать Zoominator, плагин, который увеличивает область экрана вокруг мыши во время трансляций.

Если вы когда-нибудь оказывались в неприятной ситуации, когда у вас есть видеофайл, который ваш компьютер или смартфон не может воспроизвести, вы, вероятно, искали надежный способ конвертировать его в совместимый формат. Затем вы, вероятно, обнаружили, что большинство ваших вариантов сделать это не очень хорошо. Есть Adobe Media Encoder, который дает преимущество видеоредакторам, использующим Adobe Premiere, поскольку он интегрируется с этим рабочим процессом, но создается впечатление, что он был разработан кем-то, кто никогда раньше не пользовался компьютером, и поставляется с крупной подпиской на программное обеспечение. Wondershare UniConverter — это популярный автономный платный вариант, но недавно он был наполнен функциями искусственного интеллекта, которые многие пользователи сочтут сомнительно полезными, а любители видео могут счесть откровенно оскорбительными.

Бесплатная альтернатива с открытым исходным кодом — HandBrake, доступная для Windows, macOS и Linux. HandBrake, известный своим детальным контролем над транскодированием и отличными коэффициентами сжатия, возможно, не использует процессы, связанные с графическим процессором, в такой степени, как некоторые платные конкуренты, но это вряд ли влияет на конечный результат. Поврежденное часовое видео в формате MP4 в разрешении 1080p со скоростью 30 кадров в секунду, перекодированное чуть менее чем за девять минут на системе AMD Ryzen 9 9950X3D с графическим процессором Nvidia GeForce RTX 4070 Ti Super в ходе легкого тестирования для этой статьи.

Самым большим преимуществом HandBrake является то, что он работает на вас независимо от вашего знакомства со всеми тонкостями цифрового видео. Вы можете просто перетащить его, а затем нажать одну кнопку, чтобы запустить очередь кодирования, доверяя программному обеспечению выбор соответствующих настроек. Альтернативно, вы можете установить нужные вам настройки. Или вы можете выбрать из длинного списка предустановок HandBrake.

Если у вас большая коллекция цифровых медиафайлов — фильмов, телешоу или музыки — вы знаете, как сложно найти программное обеспечение, которое хорошо работает с файлами всех типов. Приложения медиаплеера, предустановленные на вашем ПК с Windows или Mac, могут быть красивыми, но они терпят неудачу, когда сталкиваются с файлом, который они не распознают. Для тех, кто серьезно относится к потреблению мультимедиа, одно приложение превосходит остальные: VLC Media Player от некоммерческой организации VideoLAN.

VLC — это совершенно бесплатный проигрыватель с открытым исходным кодом и самой надежной поддержкой кодеков на рынке. Это означает, что, если файл не поврежден без возможности восстановления, VLC, вероятно, сможет его раскрутить. В следующий раз, когда вы получите видео, закодированное в AV1, HEVC или даже MKV, это будет работа для VLC. Но на этом веселье не заканчивается. VLC поддерживает воспроизведение DVD, Blu-ray и CD; принимает и транслирует сетевые потоки (функция, которая делает его ценным для владельцев домашних серверов); транслирует интернет-телевидение; и отображает прямую трансляцию с веб-камеры. Он также использует аппаратное декодирование и отлично работает с видеокартами NVIDIA.

Само приложение VLC, мягко говоря, не очень гламурно, но это потому, что упор делается на функции и поддержку. Встроенный эквалайзер и компрессор позволяют пользователям настраивать аудиомикс на любой звуковой системе, а элементы управления десинхронизацией звука могут компенсировать задержку или рассинхронизацию звуковых дорожек. Деинтерлейсинг помогает сохранить наилучшее качество старых видео, а пользователи графических процессоров NVIDIA RTX могут воспользоваться преимуществами суперразрешения RTX для улучшения видео низкого качества с помощью искусственного интеллекта. И это только верхушка айсберга. VLC доступен для Windows, Mac, Linux, Android (включая Google TV) и iOS.

Каждое из приложений, рекомендованных в этой статье, было выбрано на основе обширных знаний рынка программного обеспечения для своей категории, а также практического тестирования и преобладания положительных настроений пользователей. Тестирование всех рекомендованных приложений и платных приложений, с которыми они сравнивались, проводилось на ПК с Windows высокого класса и, где это возможно, на ноутбуке с Linux среднего класса. Учитывая широкий охват платформы, JellyFin также был протестирован на смартфоне Android, Roku TV и Google Chromecast с Google TV.