Чтобы обеспечить электричеством дома в развивающихся странах, может потребоваться всего 12 долларов, благодаря 15-летней девочке из Флориды. Ханна Хербст представила «Маяк» на конкурсе молодых ученых Discovery Education 3M в 2015 году, где энергетический зонд получил награду «Лучший молодой ученый Америки» и 25 000 долларов.
На создание дешевого генератора Хербст вдохновила переписка со своей девятилетней подругой по переписке из Эфиопии, у которой не было легкого доступа к электричеству. «Я даже не могу представить день без электричества», — сказала она Business Insider.
Маяк изготовлен из переработанных материалов, в том числе напечатанного на 3D-принтере пропеллера, соединенного с гидроэлектрогенератором шкивом внутри пластиковой трубы из ПВХ. Он преобразует воду в полезную электроэнергию. Эта идея пришла ей в голову, когда она каталась на лодке со своей семьей и заметила сильное течение, перемещающее лодку. Первые испытания позволили ей таким образом запитать два светодиодных фонаря. Если бы конструкция была больше, предсказывал Хербст, она могла бы питать три автомобильных аккумулятора менее чем за час — ровно столько энергии, сколько необходимо для питания насосов опреснения морской воды для производства пресной воды.
Ханна Хербст продолжила изобретать после конкурса 3M Young Scientist Challenge.
Хербст была одной из девяти финалистов конкурса Discovery Education 3M Young Scientist Challenge в 2015 году, что позволило ей работать в паре с ученым 3M Джеффри Эмсландером для участия в летней программе наставничества. За три месяца ей удалось превратить свое изобретение от проекта до рабочего прототипа.
После получения награды Хербст сказала, что хочет пожертвовать часть призовых денег своему другу по переписке в Эфиопии, а остальные деньги использовать для продолжения работы над устройством. «Когда я закончу его разработку, я собираюсь открыть его исходный код. Каждый в мире может иметь доступ к списку материалов и данным, которые я получила — всему, что вам нужно для создания этого устройства», — сказала она Fast Company в 2015 году. Вода продолжает оставаться ценным источником энергии для изобретений, включая водяную батарею из Китая, которая работает дольше, чем обычная литий-ионная батарея, и продолжающиеся усилия Toyota по созданию автомобилей с водородным двигателем.
С 2015 года Ханна завоевала множество других наград и наград. Она продолжала участвовать в научных ярмарках, в том числе выиграла Международную научно-техническую ярмарку Intel в 2016, 2017 и 2019 годах. В том же году она также заняла первое место в Фонде Аштавадхани Видвана Амбати Суббарая Четти в категории «Трансляционные медицинские науки». Сегодня она является основателем и генеральным директором Golden Hour Medical, компании, которая разрабатывает устройства для экстренной помощи, предназначенные для простоты использования немедицинскими специалистами.
