Что общего между австралийской овцефермой, горным курортом в Северной Каролине и фермой в сельском Техасе? Все эти объекты, как и многие другие по всему миру, стали жертвами космического мусора. К этому типу космического мусора относятся искусственные объекты на низкой околоземной орбите, которые могут нанести ущерб здесь, на Земле. Мы говорим не об разрушениях на уровне фильма-катастрофы, хотя несколько случаев были на грани катастрофы, а об обломках спутников, ракет и других космических аппаратов.
Низкая околоземная орбита считается крупнейшей мусорной свалкой в мире. По данным НАСА, в нашем небе находится около 6000 тонн мусора, и удалить его очень сложно и дорого. Пока НАСА и другие организации по всему миру работают над способами уменьшения и удаления космического мусора, эта большая проблема недавно коснулась дома — буквально — одной семьи в Техасе.
В октябре 2025 года женщина по имени Энн Уолтер наблюдала, как огромный объект, прикрепленный к большому парашюту, дрейфовал по небу, но в конечном итоге приземлился на поле ее соседа. Когда она и ее семья провели расследование, она нашла не человека, а кусок космического мусора НАСА.
Крутой, хотя и сюрреалистический опыт
Большой кусок мусора, приземлившийся в Техасе, не представлял собой ничего страшного, но он был неизвестен. Этот район не получал никаких предупреждений о необходимости следить за космическим мусором, поэтому для Энн Уолтер и ее семьи стало большим сюрпризом, когда объект размером с внедорожник появился в поле зрения. Когда он остановился на пшеничном поле, Уолтер нашел огромное научное оборудование и сразу же позвонил в офис шерифа.
В конце концов они узнали, что НАСА действительно охотится за этим оборудованием. В частности, его искала Колумбийская научная лаборатория по производству воздушных шаров (CSBF), входящая в состав НАСА. Базируясь в Палестине, штат Техас, CSBF развертывает большие автоматизированные исследовательские шары на больших высотах не только для НАСА, но и для других организаций по всему миру. На воздушных шарах можно нести всевозможные научные инструменты. Этот конкретный воздушный шар был запущен из Форта Самнер за день до аварийной посадки и изучал звезды, галактики и черные дыры.
Энн Уолтер назвала этот опыт одновременно «крутым» и «сюрреалистическим», но он также мог быть опасным, особенно если оборудование приземлилось в более населенном районе. В 1997 году американку сбил кусок космического мусора, который позже оказался частью ракеты Дельта II. К счастью, она не пострадала. Учитывая, что на орбите находится больше спутников, чем когда-либо прежде, будем надеяться, что такие планы, как план Японии по избавлению нас от космического мусора до того, как он упадет обратно на Землю, осуществятся.
