Этот глубоководный шар нашёл озадаченных учёных: «Это похоже на начало фильма ужасов»

Иногда реальная жизнь страннее вымысла, и этот факт стал очевидным во время экспедиции Seascape Alaska 5 Национального управления океанических и атмосферных исследований в августе 2023 года. Во время глубоководной океанской экспедиции учёные были по-настоящему встревожены, когда странный блестящий шар появился на камере их дистанционно управляемого аппарата (ROV) почти в двух милях от поверхности. Ученые предсказали, что глубоководная жизнь откроет новые формы жизни, и если этот объект окажется биологическим, это наверняка докажет их правоту. Необычный объект одиноко сидел на скалистом уступе в заливе Аляски и получил прозвище «золотой шар» из-за своего цвета и сферической формы. Несмотря на каменистое расположение, это не был минерал или даже металл; вместо этого он казался мягким и органичным, с единственным круглым отверстием на одной стороне, но, как ни странно, нетронутым.

Эта тревожная особенность побудила одного исследователя заметить, что этот момент был «похож на начало фильма ужасов». При ближайшем рассмотрении его жуткая симметрия и текстура, напоминающая кожу, сразу же вызвали вопросы о том, было ли это чем-то живым, чем-то, что когда-то было живым, или чем-то, принадлежащим к такому этапу жизни, который наука еще не обнаружила. Аномалию доставили на борт судна для исследования на палубе, где никто не смог окончательно определить, что это было. Он не напоминал и не соответствовал каким-либо известным характеристикам твердой скорлупы глубоководных яиц и не имел знакомой текстуры губки или коралла. По данным NOAA.gov, шар не удалось идентифицировать или отнести к какой-либо известной категории, что служит примером нераскрытых тайн, спрятанных на дне глубокого моря.

Помимо роли НАСА в глубоководных исследованиях, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) Ocean Exploration — это федеральная программа США, посвященная исследованию неизвестных частей мирового океана. В рамках миссии Seascape Alaska 5 в 2023 году корабль NOAA Okeanos Explorer отправился из Кадьяка в Сьюард на Аляске, где команде было поручено выполнить картографические операции в дополнение к погружениям дистанционно управляемых аппаратов (ROV) в глубокие воды залива Аляски и прибрежных фьордов. Используя ROV, оснащенный камерой высокого разрешения, ученые на борту корабля обследовали подводную гору на высоте более 10 500 футов под заливом Аляски, когда камера заметила гладкую золотисто-коричневую сферу, расположенную на скале, покрытой бледными губками.

Как только ROV приблизился, исследователи распознали тонкую и податливую поверхность шара и попросили пилота вытянуть семифункциональную руку-манипулятор подводного робота. При контакте шар имел ткань, похожую на кожу, что подтверждало, что он был мягким, а не минералом. Поверхность объекта не была повреждена в результате контакта, за исключением единственного отверстия, которое уже было, поэтому команда решила собрать его. Чтобы безопасно доставить шар на борт корабля, они использовали всасывающий пробоотборник, который представляет собой устройство, действующее как подводный пылесос и предназначенное для сбора биологических образцов или образцов отложений с использованием отрицательного давления.

Оказавшись на борту, ученые подтвердили, что он действительно был биологическим, но у него до сих пор не было очевидных указаний на то, что это может быть: ни скелета, ни шипов, ни опознаваемых тканевых структур. В статье в LiveScience подчеркивается, что даже после непосредственного обращения с четырехдюймовым золотым куполообразным экземпляром специалисты оставались в недоумении, а в ранних репортажах Guardian отмечается, насколько необычным выглядел объект даже в регионе, известном странной глубоководной жизнью.

В попытках выяснить, чем может быть этот шар, выдвигались теории, а гипотезы исследователей, полученные на основе ранних исследований, охватывали множество возможностей, начиная от губки и коралла и заканчивая необычной яичной оболочкой. Теория яйца согласуется с отчетом Guardian, в котором отмечается, что отверстие может указывать на то, что внутри что-то растет, но оно не имеет некоторых типичных известных особенностей глубоководного яйца.

Журнал Smithsonian написал, что образец был гладким и мягким и не имел четкой анатомии, которую можно было бы увидеть невооруженным глазом, что затрудняло даже широкую классификацию, а без обнародования результатов связывания ДНК ученые не могут выяснить, принадлежит ли он к известному виду, представляет собой новую стадию жизни или является чем-то совершенно неизведанным. В настоящее время нет никаких указаний на то, будет ли эта загадка раскрыта в ближайшее время, и это является доказательством того, что, несмотря на десятилетия глубоководных исследований, это все еще одна из наименее изученных сред на Земле. Но благодаря тому, что такие компании, как Google, внедряют новые технологии, такие как глубоководные изображения улиц, работа становится намного проще.