ЛОС-АНДЖЕЛЕС – Большинство футболистов выходят на пенсию к моменту, когда им исполняется 38 лет.
Большинство игроков не Тим Рим.
Когда в пятницу сборная США вышла на поле стадиона «Софи», человек с капитанской повязкой нес на своих плечах почти двадцатилетний профессиональный опыт.
В свои 38 лет и 250 дней Рим стал самым старым игроком, когда-либо выступавшим за США в матче чемпионата мира по футболу. Это достижение впечатляет, но то, что произошло дальше, было еще более примечательным.
Место Рима в стартовом составе сборной США не было торжественным. Это не был сентиментальный кивок уважаемому ветерану перед отъездом на закат.
Центральный защитник-ветеран по-прежнему может играть на высоком уровне, и, несмотря на то, что до своего 39-летия осталось несколько месяцев, он показал одно из лучших выступлений в истории нашей страны.
Рим, бывший игрок «Нью-Йорк Ред Булл», выполнил 23 решающих паса во время победы США над Парагваем со счетом 4:1.
Это на восемь больше, чем у любого игрока на турнире до сих пор, и это самый высокий показатель среди защитников в матче чемпионата мира со времен Джона Пейнтсила из Ганы в 2010 году.
Пассы Рима против Парагвая были амбициозными. Двадцать из 91 его попытки передачи закончились в последней трети. Это одна из причин, по которой главный тренер сборной США Маурисио Почеттино выбрал Рима капитаном. Он не просто лидер, но и один из лучших в составе команды по распределению мяча.
Реам расколол оборонительную структуру Парагвая пасами, которые мгновенно превратили защиту в атаку. В результате было забито четыре гола – больше всего за всю историю чемпионатов мира в США.
Четыре года назад Рим считал, что Катар — его последний чемпионат мира в составе сборной США. В то время он обеспечивал защиту «Фулхэма» в английской Премьер-лиге и был старшим государственным деятелем в команде молодых американских игроков, возглавляемой тогдашним капитаном Тайлером Адамсом.
Молодые игроки тяготели к нему из-за его профессионализма, честности и постоянного присутствия. Игроки похвалили его спокойствие на поле. Когда Почеттино был назначен главным тренером в 2024 году, он проповедовал простое послание: представлять свою страну должно восприниматься как высшая честь, которую может удостоить игрок. Каждый раз, когда вы выходите на поле с гербом США, это должно напоминать финал чемпионата мира.
Мало кто из игроков разделял эту философию больше, чем Реам.
Медленно, почти органично, он стал продолжением голоса Почеттино в раздевалке.
«Он отличный профессионал», — сказал Почеттино. «Ему 38. Он в хорошей форме. Он целеустремлен. И его опыт игры — более 10 лет в Европе. Когда он играет, он является лидером на поле, а если он не играет, я чувствую, что он все еще на поле».
Это то, что отличает Рима от прошлых капитанов. Его лидерство не привязано к игровому времени.
«Это больше, чем просто мечта», — сказал Рим. «Я сделал все возможное, чтобы быть частью этой группы, чтобы помочь этой группе».
В американском пуле могут быть более молодые и быстрые защитники, но немногие имеют опыт Реама.
Теперь, когда чемпионат мира вернулся на родину впервые за 32 года, на сборную США возлагается огромное давление и ожидания. Рим, уроженец Сент-Луиса, поддерживает это. В их первом матче он выглядел игроком, которому легче всего нести тяжесть момента.
Если этим летом американцы собираются войти в историю, им понадобится Риам, который возглавит их и докажет, что возраст — это всего лишь еще одно число, записанное в списке игроков.
