Когда вы слышите, что на спутниковых кадрах появилось что-то странное, это сразу звучит зловеще. Когда ученые подняли тревогу по поводу коричневого пояса, который длиннее континента, это определенно показалось тревожным. Но что именно является коричневая полоса, протянувшаяся через Атлантический океан? И что еще более важно, стоит ли нам волноваться?
Спутники начали обнаруживать коричневую полосу, которая простирается от побережья Западной Африки до Мексиканского залива. Странный объект на самом деле представляет собой 37,5 миллионов тонн бурых морских водорослей, вида под названием пелагический саргассум, который когда-то встречался только в Саргассовом море.
Однако за последние 15 лет он распространился в Атлантику, которая уже достигла своего «переломного момента». Исследователи из Океанографического института Харборского отделения Атлантического университета Флориды анализировали спутниковые данные четырех десятилетий, которые документально подтвердили быстрый рост морских водорослей в Атлантике. Это явление теперь называется Большим поясом Саргассум, и оно не только разрушает океанскую среду обитания и разрушает пляжи, но и может ускорить глобальное потепление.
Почему бурые водоросли образуют ленту в Атлантике?
Почему пелагический саргассум распространяется с такой угрожающей скоростью? Ученые исследовали это явление с 1980-х годов и обнаружили, что содержание азота в бурых водорослях увеличилось на 55% в период с 1980 по 2020 год — соотношение азота и фосфора также увеличилось на 50%.
Это означает, что бурые водоросли получают питательные вещества не только в результате естественного океанского апвеллинга — процесса, при котором теплая вода выталкивается от береговой линии, позволяя более холодной, богатой питательными веществами воде из глубин океана подняться на поверхность. Из-за деятельности человека, такой как сельскохозяйственные стоки и сброс сточных вод, бурые морские водоросли получают питательные вещества с суши.
Пелагический саргассум переносится океанскими течениями, особенно при разливах реки Амазонки, в Атлантику. Вместо того, чтобы вымереть вдали от своего безопасного убежища в Саргассовом море, бурые водоросли процветают в этом новом месте благодаря добавленным питательным веществам.
Опасности Большого пояса Саргассум
За последние несколько десятилетий быстрый рост бурых водорослей в Атлантике стал причиной ряда шокирующих инцидентов. «Эти богатые питательными веществами воды спровоцировали выбросы биомассы вдоль побережья Мексиканского залива, что привело к массовым выбросам на берег, дорогостоящей очистке пляжей и даже к аварийному останову атомной электростанции во Флориде в 1991 году», — отметил Брайан Лапойнт, доктор философии, ведущий автор и профессор исследования вредных водорослей Атлантического университета Флориды.
Хотя бурые водоросли не опасны как вид и даже служат средой обитания для более чем 100 видов рыб, беспозвоночных и черепах, этот новый коричневый пояс серьезно разрушил экосистему. Большое количество саргассума выбрасывается на берег и начинает гнить, выделяя при разложении токсичный сероводород. Гниющие водоросли повреждают коралловые рифы, уменьшают содержание кислорода вокруг пляжа и выделяют вредные парниковые газы, которые могут нарушить циклы климатической обратной связи.
Исследователи следят за коричневым поясом и предупреждают, что людям следует сократить сток питательных веществ с берега. Если ничего не изменится, бурые водоросли могут вызвать аналогичные явления в других регионах, а это означает появление новых Великих поясов Саргассумов за океаном. Согласно недавним спутниковым кадрам, еще есть время для борьбы с изменением климата, если изменения будут внесены.
