В начале февраля 2026 года группа представителей компаний-производителей беспилотных автомобилей Waymo и Tesla заседала перед Сенатом США. Переговоры между законодателями, типичные для громких слушаний в наши дни, быстро стали напряженными. Особое внимание привлекла Waymo, компания, принадлежащая Google и Alphabet, которая стремилась к быстрому расширению своего парка роботакси на множество новых рынков. Его представители ответили на вопросы о безопасности и поддержке гонщиков, но большая часть слушаний прошла под длинной тенью антикитайского рвения, охватившего Конгресс в последние годы.
Слушания созвал сенатор от Техаса Тед Круз, председатель Комитета по торговле, науке и транспорту. В качестве свидетеля со стороны Waymo выступил доктор Маурисио Пенья, директор по безопасности компании. Другие сенаторы, в том числе Эд Марки из Массачусетса и Мария Кантвелл из Вашингтона, допрашивали его по вопросам, связанным с трудовой практикой Waymo, инициативами по безопасности и использованием китайских технологий.
Хотя при второй администрации Трампа общая нормативно-правовая среда на федеральном уровне остается дружественной по отношению к крупным технологиям, опасения вокруг роботакси растут, поскольку Waymo быстро масштабирует свою деятельность, а политики начинают показывать зубы. Плохая пресса предсказуемо усилилась по мере того, как все больше роботов-такси выезжают на дороги, что приводит к причудливым, а иногда и трагическим последствиям. В октябре автомобиль Waymo переехал и убил любимого местного кота по имени Кит Кэт. Две недели спустя другой Уэймо убил собаку (по данным LA Times). Недавно Уэймо были замечены бегущими по железнодорожным путям и врезавшимися в гущу вооруженного противостояния полиции. Что наиболее важно, роботакси Waymo были обвинены в том, что подвергали риску детей после того, как проезжали мимо остановившихся школьных автобусов, что повлекло за собой правительственное расследование. На слушаниях эти опасения были подняты в контексте других политических проблем.
Слушания в Сенате Waymo подчеркнули человеческий труд, стоящий за роботизированными автомобилями
Автомобили Waymo могут работать в основном без вмешательства человека, но на поддержание их работоспособности уходит человеческий труд. Эти непрозрачные человеческие издержки стали очевидны, когда сенаторы отчитали Пенья за использование компанией зарубежной рабочей силы. Автомобили Waymo работают без водителя, но в системе беспилотного вождения могут возникать сбои, из-за которых требуется дистанционное вмешательство человека-оператора. Хотя некоторые из этих операторов находятся в США, Пенья сообщил, что другие работают за границей, на Филиппинах. «Они обеспечивают руководство. Они не управляют транспортными средствами», — сказал Пенья сенатору Эду Марки.
Использование зарубежных операторов привлекло внимание законодателей к вопросам безопасности и трудовых отношений. «У Waymo есть сотрудники, ответственные за безопасность, которым, возможно, придется вмешаться в долю секунды, если Waymo столкнется с неизвестной, опасной ситуацией в Соединенных Штатах, но они находятся за пределами Соединенных Штатов», — сказал Марки. Совсем недавно крупное отключение электроэнергии в Сан-Франциско привело к тому, что многочисленные роботакси остановились посреди оживленных улиц. Отключение подчеркивает, насколько система Waymo по-прежнему зависит от надежного подключения к Интернету.
Удаленные операторы Waymo никогда не были секретом, хотя компания не обращала внимания на их местонахождение. В сообщении в блоге 2024 года Waymo объяснила, как ее «реакция автопарка» помогает системе беспилотного вождения, но заявила, что фактическое вождение всегда осуществляет автоматизированная система. Люди-операторы могут предложить роботакси выбрать определенный путь, попросить его использовать определенную полосу движения и т. д., но затем система автомобиля должна принять меры по этому входному сигналу. Отдельная «группа реагирования на события», члены которой находятся на территории США и к которой предъявляются гораздо более строгие требования, вмешивается в работу для координации действий со службами экстренного реагирования в случае столкновения, пояснила компания после слушания.
Сенаторы недовольны китайским партнерством Waymo
Значительная часть слушаний в Сенате по беспилотным автомобилям была сосредоточена на использовании Waymo китайских технологий. Берни Морено, сенатор от Огайо, задал Пенья вопрос о планах Waymo использовать нестандартные автомобили, разработанные китайским автопроизводителем. Waymo сотрудничает с Geely для разработки электромобиля — минивэна Waymo под брендом Zeekr, который, по утверждению компании, разрабатывается в Швеции, а система беспилотного вождения будет установлена в США. Для такой компании, как Waymo, которая намерена осуществить с помощью беспилотных такси смену парадигмы, которую Uber осуществил в отношении машин, управляемых человеком, партнерство имеет смысл. Китайские автомобили очень дешевы по сравнению с теми, которые обычно доступны для американцев, и, вероятно, будут даже дешевле для Waymo оптом. Даже если Waymo заплатит пошлины и налоги, китайские автомобили, скорее всего, окажутся дешевле, чем любой подходящий американский автомобиль.
Законодатели подчеркнули растущую китайскую экономику, которая во второй половине 20-го века была построена в основном за счет вывода американского производства за границу. Хотя защита американских интересов явно входит в компетенцию Конгресса, некоторые считают, что сохраняющаяся враждебность по отношению к китайским товарам и услугам перерастает в протекционизм. Отечественное автомобилестроение в течение некоторого времени находится в непростой экономической ситуации и изо всех сил пытается вывести на рынок дешевые электромобили. Недавний взрыв дешевых, высокотехнологичных китайских электромобилей грозит оказать еще большее понижательное давление на американских автопроизводителей. Является ли защита отечественной автомобильной промышленности разумной политикой или оскорблением принципов свободного рынка, зависит от вашего взгляда на экономику. Однако одно можно сказать наверняка. Технологические компании, занимающиеся беспилотным вождением, такие как Waymo, похоже, оказались в эпицентре бури.
