Все, что мог сделать Скотти Шеффлер, — это смотреть.
Его второй бросок из бункера на седьмой лунке в воскресенье попал в грин и, в классическом стиле гольф-клуба Shinnecock Hills, развернулся на 180 градусов, откатившись обратно в песок. В конечном итоге Шеффлер загнал дыру в тупик, и это ознаменовало собой последний упущенный шанс в полном их раунде для Шеффлера — превратив 30-летний юбилей, который мог бы стать карьерным турниром Большого шлема в День отца, в тот, который оставил его перед вопросом: а что, если.
Большая часть ажиотажа перед воскресеньем вращалась вокруг Шеффлера и его попытки преследовать Уиндема Кларка. Похоже, в субботу он решил задачу за девять последних ударов и мог быть даже ближе, чем те шесть ударов, на которые он отставал в начале раунда. Но Шеффлер довольствовался одним броском в воскресенье и даже в турнире, заняв четвертое место — с Джей Ти Постоном и Китом Митчеллом — и отстав на четыре броска от Кларка, который выиграл свой второй Открытый чемпионат США за четыре года.
«Я чувствовал, что сделал достаточно, чтобы провести действительно хороший раунд», — сказал Шеффлер. «Просто, чувак, я чувствовал, что сделал много хороших ударов, которые были очень близки к попаданию в цель. Просто я не смог их пробить».
Толпа, следовавшая за Шеффлером, продолжала добиваться каждого его удара, чтобы попасть в фервей и грины, умоляя Кларка оказаться в бункерах. Были и песнопения по поводу его дня рождения. Фанаты хотели возвращения. Им нужна была история.
Но трудности Шеффлера начались на первой лунке — когда его второй бросок вылетел за пределы грина, а его удар для сохранения номинала промахнулся — и продолжились на седьмой, когда он потерял удар, который он поймал птичкой за две лунки до этого. Он вернулся на 1 меньше с птичкой 10-го числа, но завершил свой раунд богги и четырьмя парами подряд.
Таким образом, заявка Шеффлера на историческое возвращение стала второстепенной сюжетной линией по сравнению с заявкой Сэма Бернса на историческое возвращение. На самом деле он не был тем, кто угрожал, когда Кларк споткнулся. Это было не так близко, как на Открытом чемпионате США в 2022 году, когда он финишировал вторым, отстав на один бросок от Мэтта Фитцпатрика, но его можно было выиграть, особенно когда Кларк начал падать в обморок.
Вместо этого Шеффлеру пришлось задуматься о своем первом раунде — области, в которой он в последнее время боролся — и о своих 72-х годах в четверг, поскольку его заявка на достижение важной вехи в карьере была отложена как минимум еще на один год.
«В конце концов, я пытался продвинуться вверх по таблице лидеров», — сказал Шеффлер. «Я верю, что если бы Уиндхэм сегодня стрелял хотя бы номинально, я верил, что смогу его поймать. Это всего лишь вопрос выполнения ударов.
«…Я был близко (воскресенье), но не там, где нужно».
