Одним из наиболее важных спутниковых запусков всех времен был путчик. Когда 4 октября 1957 года советский спутник стал первым искусственным спутником на орбиту Земли, пространство, должно быть, казалось очень одиноким местом. Двигаясь почти семь десятилетий, и бедный старый Спутник будет потерян среди 45 000 или около того искусственных объектов, вращающихся на нашей планете. В истинном смысле слова каждый из этих объектов может считаться спутником. «Спутник» — это просто тело, которое вращается другому в космосе. Однако среди этих 45 000 объектов многие классифицируются как космический мусор — около 32 750 объектов отслеживались с 2022 года. С практической точки зрения их можно игнорировать для целей этой статьи.
На момент написания статьи в офисе Организации Объединенных Наций по космическим вопросам перечислены 13 727 спутников на орбите вокруг Земли. Они перечислены как принадлежащие 82 различным штатам или организациям. В первую очередь среди них Китай с 1121, Россия с 1471 год, и Великобритания с 722 годами. Однако США, безусловно, являются лидером с точки зрения количества спутников. С 9 203 спутниками в настоящее время на орбите, страна более чем в шесть раз больше, чем на втором месте. Конечно, с использованием спутников растут в геометрической прогрессии, это число будет расти только. Например, в 2024 году в список были добавлены ошеломляющие 2695 спутников. Чтобы получить представление о том, сколько спутников развертывается, стоит отметить, что в 2020 году всего 3371 спутники вращались на земле.
Что там делают все эти спутники?
Использование спутников изменило то, как мы живем. От Сатнава до всемирного Интернета современный мир зависит от спутников по огромным разнообразию причин. Хорошо разрекламированные услуги, такие как прогнозирование погоды, сияющие телевизоры и телефонные сигналы, или служба Starlink Элона Маска, возможно, являются первыми вещами, которые входят в сознание большинства людей. Тем не менее, почти 14 000 спутников, вращающихся на земле, выполняют невероятно разнообразный набор рабочих мест. Например, финансовые транзакции иногда направляются через спутниковые ссылки, поэтому, когда вы заказываете пиццу на вынос с помощью вашей кредитной карты, ваш сигнал оплаты может быть отскокнул от спутника.
Несколько менее известных применений спутников включают в себя мониторинг энергетических сетей, эксплуатационные космические телескопы, такие как Хаббл, отслеживание океанских токов и даже перенос пепла человека на планетарных орбитах. Конечно, военное использование спутников также распространено. Они выполняют различные цели, включая коммуникации, системы раннего предупреждения, врачи общей практики и наблюдение в реальном времени. С точки зрения военных спутниковых чисел, по состоянию на 2023 год, США снова возглавляли в общей сложности 247 военных спутников. Китай был следующим с 157, у России было 110, а у Франции было 17 лет. Другие страны, в которых есть военные спутники на орбите, — это Израиль, Великобритания, Германия и Люксембург.
От культовых звуков, сделанных Sputnik 1, когда он кружился в одиночку, до множества спутников, которые теперь соединяют, направляют и наблюдают за нами, космическая гонка и спутники, которые он породил, изменили общество. И с прогнозируемым семью тоннами космического оборудования, добавляемой ежедневно, это гонка, которая не показывает никаких признаков замедления.
