Трехколесное изобретение, на котором впервые ездил Карл Бенц в 1885 году, было оснащено двигателем внутреннего сгорания и интегрированным шасси. Вероятно, тогда он понятия не имел, что его автомобили станут одними из самых дорогих, которые когда-либо видел мир. В десятку самых дорогих когда-либо проданных автомобилей входят такие автомобили, как Shelby, Porsche и другие, но лидером является Mercedes-Benz. Он настолько опережает следующую машину в списке, что, вероятно, останется на вершине еще довольно долгое время.
Фактически, два самых дорогих автомобиля принадлежат немецкому автопроизводителю. Гоночный автомобиль W 196 R Stromlinienwagen (также известный как Streamliner) был продан RM Sotheby’s на специальном аукционе, состоявшемся в музее Mercedes-Benz в Штутгарте, Германия, в феврале 2025 года. Ранее Streamliner был частью всемирно известной коллекции, хранящейся в Индианаполисском автодромном музее. Это не только первый экземпляр, проданный частному лицу, но и один из четырех известных экземпляров. Он был продан примерно за 53,01 миллиона долларов, заняв второе место и опередив Ferrari 330 LM/250 GTO 1962 года более чем на миллион долларов. Хотя это большие деньги, они и близко не стоят на первом месте в списке.
В мае 2022 года Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupe (еще один гоночный автомобиль) был продан за ошеломляющие 142,4 миллиона долларов. Он не просто побил старый рекорд — он уничтожил его, мгновенно заработав «непобитый» рекорд, во многом подобно 2632 бейсбольным матчам подряд, сыгранным Кэлом Рипкеном-младшим, или 91 голу Лионеля Месси в 2012 году.
Но рекорды созданы для того, чтобы их бить, верно?
Прототип 300 SLR (Super Leicht Rennsport) Uhlenhaut Coupe был разработан главным инженером Mercedes Рудольфом Уленхаутом специально для знаменитых гонок Carrera Panamericana в Мексике как версия гоночного автомобиля 300 SLR с жесткой крышей и открытым верхом. Были построены только два, получившие прозвище «Красный» и «Синий» за соответствующий интерьер. Однако правительство Мексики отменило мероприятие, и они так и не использовались для этой цели.
Шасси было построено на основе W196 болида Формулы-1 с более широкими пропорциями купе 300 SL 1955 года (один из пяти самых крутых автомобилей с птичьими дверями). Каждый из них имел рядный восьмицилиндровый двигатель мощностью 306 л.с. (восемь легкосплавных цилиндров с хромированными цилиндрами), расположенный сразу за передней осью и соединенный с 5-ступенчатой коробкой передач. По данным RM Sotheby’s, это был один из самых быстрых транспортных средств той эпохи, способный развивать максимальную скорость 180 миль в час.
Продавец классических автомобилей Саймон Кидстон сделал выигрышную ставку во время мероприятия, предназначенного только для приглашенных, в мае 2022 года, но он был всего лишь рупором анонимного покупателя, который, очевидно, целый год уговаривал Mercedes продать автомобиль. Проданное купе Uhlenhaut было «красным». «Синий» до сих пор экспонируется в музее Mercedes-Benz в Штутгарте. Все доходы от продажи пошли на создание «Фонда Mercedes-Benz», глобальной стипендиальной программы для детей, которые не могли позволить себе заниматься экологическими научными проектами, ориентированными на образование и исследования в области изменения климата, а также на предоставление наставничества Mercedes-Benz для открытия новых карьерных перспектив.
