Вустер, штат Массачусетс, с населением более 200 000 жителей и 35 000 студентов колледжей является вторым по величине городом Новой Англии. История Вустера простирается даже дальше, чем дата рождения этой страны в июле 1776 года. Впервые он был зарегистрирован как город в 1722 году, что делает его настоящим 300-летним муниципалитетом. В 1848 году его население превысило требуемые 12 000 жителей и официально стало «городом».
В январе 1849 года Совет олдерменов и Общий совет издали первую официальную печать города — «круглой формы, с изображением сердца в центре». Также был предложен девиз «С сердцем и рукой». Девиз провалился, но печать прошла с некоторыми изменениями (например, венок). Более того, Вустер расположен в центре штата, благодаря чему его стали называть «Сердцем Содружества». Именно по этой причине уличные вывески в Вустере сегодня украшены сердечками.
Однако 1848 год был в целом интересным годом. Помимо того, что Вустер стал официальным городом, по всему миру происходили восстания и восстания. На самом деле их было так много, что в конечном итоге этот год стал известен как «Год революций». Даже среди всего этого хаоса в регионе складывалось интересное явление, которое должно было сделать бьющееся сердце этого маленького городка, скажем так, еще более прекрасным. Это также является источником путаницы относительно того, почему на уличных знаках были размещены сердечки.
Давняя связь Вустера с сердцами
День святого Валентина, который мы все знаем сегодня, начался в Англии в середине 17 века, задолго до того, как люди начали покупать романтические подарки в Интернете. По данным исторического общества Вустера, некоторые умные предприниматели в этом районе начали создавать индустрию валентинок здесь, в США. Жительница Вустера Эстер Хауленд начала их изготавливать и использовала своих друзей, чтобы собрать их вместе, в… как вы уже догадались — 1848 году, и стала известна как «мать американской валентинки». Как ни странно, вы не найдете красного цвета или сердечек, украшающих ранние творения Хоуленда.
Несмотря на совпадение по времени, успех открыток Эстер не имел абсолютно никакого отношения к тому, почему на современных уличных вывесках города изображены сердечки. Тем не менее, легко понять, почему люди даже сегодня (например, филиал NPR WBUR в Бостоне) полагают, что они призваны чтить предпринимателя викторианской эпохи, а не прозвище города «Сердце Содружества».
С исторической точки зрения, искренние уличные знаки Вустера появились сравнительно недавно – и, в отличие от некоторых сбивающих с толку дорожных знаков, их значение коренится в гражданской идентичности, а не в правилах дорожного движения. Точное время их первого официального появления невозможно отследить, но рассказы жителей утверждают, что они начали появляться примерно в 2009 или 2010 году. Именно тогда городской Департамент общественных работ (DPW) начал экспериментировать с новыми вывесками, помещая красное сердце перед названием улицы, чтобы лучше отразить прозвище «Сердце Содружества».
