Собаки — лучшие друзья человечества, и отчасти это потому, что мы вывели их так, чтобы они лучше соответствовали нашим предпочтениям и потребностям. Аляскинский маламут и комондор, например, были намеренно выведены для выполнения определенных функций (в этих двух случаях соответственно тянуть сани через Арктику и охранять овец от хищников). Однако не только разведение может привести к созданию новых типов собак. Ужасающий ущерб, нанесенный экосистеме после печально известной чернобыльской катастрофы, также может способствовать этому.
Бедствие, произошедшее в апреле 1986 года, нанесло столь серьезный экологический ущерб, что оно будет продолжать оставлять шрамы на земле еще в течение нескольких поколений. Фактически, по сообщению Time, директор Чернобыльской АЭС Игорь Грамоткин заявил, что пройдет «по крайней мере 20 000 лет», прежде чем прилегающая территория станции снова станет безопасной. Опасность радиационного воздействия серьезна, и чем дальше ученые смогут изучать животных, обитающих на более обширной территории, тем лучше они смогут понять эти последствия. Местная популяция собак уже некоторое время регулярно подвергается облучению, поскольку они укрываются на опасно радиоактивной железнодорожной станции Семиходы. Этот район по-прежнему чрезвычайно опасен, и российская военная деятельность на всей территории зоны отчуждения может иметь далеко идущие последствия.
В исследовании 2023 года, опубликованном на журнале ScienceAdvances, под названием «Собаки Чернобыля: демографические данные о популяциях, населяющих зону ядерного отчуждения», была исследована ДНК некоторых из этих собак и обнаружено, что «полногеномные профили чернобыльских, чистокровных и свободнопородных собак со всего мира показывают, что особи с электростанции и Чернобыльского города генетически различны».
Чем генетически отличаются собаки, живущие в зоне отчуждения
Ученые приступили к мониторингу ДНК собак путем сбора образцов крови, надеясь, что прогрессивные усилия по очистке и смягчению последствий будут проще с точки зрения понимания рисков для здоровья людей за счет более глубокого понимания воздействия на животных, которые теперь называют разрушенные чернобыльские окрестности своим домом. Журнал Columbia Magazine назвал этих собак «суперсобаками Чернобыля», и хотя они, несомненно, находчивы в выживании, это несколько искажает историю Чернобыля и общую чистоту ядерной энергии. Исследователи искали тонкий признак, указание на то, что может отличать этих собак от других собак.
Часто виды постепенно приобретают новые черты или генетические особенности, которые помогают им выживать в сложных или меняющихся условиях окружающей среды. Ученые полагают, например, что некоторые популяции белых медведей становятся генетически более устойчивыми к повышению температуры с точки зрения теплового стресса и их метаболизма. Тем временем анализ крови чернобыльских собак позволил составить профиль, который определил, что в этом районе существуют две отдельные популяции и что размножение между ними происходит редко.
Другое исследование, проведенное Меган Н. Диллон, Мэтью Брином и др., выявило различия в геноме в таких областях, как способность исправлять повреждения ДНК. Возможно ли тогда, что собаки адаптируются к опасным условиям, быстро эволюционируя, чтобы защитить свою ДНК? Дальнейшее изучение ДНК собак предполагает, что мутация не может быть причиной различий, выявленных наукой между двумя популяциями.
Излучение не может быть причиной дифференциации
В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, отмечается: «Генетическая дифференциация от других чистокровных и свободнопородных собак предполагает, что чернобыльские популяции имеют уникальную геномную подпись, что подтверждает их полезность в дальнейших геномных исследованиях». Неясно, вызвала ли радиоактивная среда эти различия напрямую или повлияла на них. Собаки не обязательно мутировали под воздействием окружающей среды, и существует множество факторов (одним из которых является чернобыльская катастрофа, произошедшая почти 40 лет назад на момент написания статьи), которые усложняют определение влияния, которое она оказала на ДНК собак.
Эффект не обязательно будет одинаковым или выраженным для каждого из них. Крайне важно подчеркнуть, что это не совершенно другой вид собак, существующее тело которого с помощью радиации превратилось в новый вид, как в комиксах. Скорее, это тонкая разница в ДНК собак, которая продолжает подвергаться сомнению. В пресс-релизе (через PhysOrg) Мэтью Брин из штата Северная Каролина сказал: «Хотя эта популяция собак удалена на 30 или более поколений от той, которая присутствовала во время катастрофы 1986 года, мутации, вероятно, все еще можно было бы обнаружить, если бы они давали преимущество выживания тем оригинальным собакам. Но мы не нашли никаких подобных доказательств у этих собак».
Со-исследователь Меган Диллон предположила в Медицинском центре Ирвинга Колумбийского университета, что существует вероятность «чрезвычайного селективного давления в начале», до того, как популяции сблизятся, что, возможно, приведет к передаче отдельных признаков. Ученые продолжат дискутировать по этой теме, но будущие исследования должны дать больше информации о влиянии катастрофы на популяцию животных, что, возможно, имеет решающее значение для исследований выживания в самых экстремальных условиях.
