До сих пор существовало не так много надежных методов медицинской визуализации для мониторинга здоровья космонавтов во время космического полета. На протяжении более четырех десятилетий космические полеты полагались только на ультразвук, но это оказалось ограниченным, поскольку полеты становились все длиннее и дальше от Земли. Теперь группа ученых раскрыла многообещающие результаты первых диагностических рентгеновских снимков, сделанных во время орбитального космического полета.
В пресс-релизе Радиологического общества Северной Америки (RSNA) ведущий научный сотрудник и доцент кафедры аэрокосмической медицины клиники Мэйо Шейна Гиффорд, доктор медицинских наук, сказала, что всегда было «мечтой» иметь более одного способа диагностики болезней и травм в космосе. «Рентгеновские снимки выполняются быстро, легко и диагностически ценно».
В прошлом рентгеновские аппараты занимали слишком много места и потребляли слишком много энергии, чтобы их можно было использовать для космических полетов. Новые технологии изменили ситуацию: портативные рентгеновские аппараты можно найти даже на спортивных играх и в районах с ограниченными ресурсами, поскольку они работают на солнечной энергии. Почему не в космосе? Команда Гиффорда сделала рентгеновские снимки руки во время моделирования космического полета в 2022 году, чтобы показать, что можно получить четкое изображение в условиях микрогравитации — это побудило к следующему этапу испытаний на орбите.
Как рентгеновские лучи изучали в космосе
Рентгеновское исследование проводилось на борту миссии «Фрам2» еще в марте 2025 года. В миссии использовалась ракета SpaceX Falcon 9, которая достигла высоты около 280 миль над уровнем моря и оставалась на орбите три дня и 14 часов. В ходе исследования члены экипажа делали рентгеновские снимки до и во время полета.
Целью было сделать по пять рентгенограмм на каждого члена экипажа в полете, но из-за нехватки времени были сделаны рентгенограммы только одного живота, одного таза и двух грудных клеток, а также некоторых рук. Во время визуализации члены экипажа держали рентгеновские аппараты без необходимости использования каких-либо зажимов или анкеров, хотя позже они отметили, что был бы полезен более лучший способ закрепления устройства.
Тем не менее, в целом для обученного экипажа это казалось простой задачей. Командир Чун Ван рассказал о своем пребывании в космосе на X, отметив, что ко второму утру в космосе экипаж почувствовал себя «отдохнувшим», позволив им позавтракать, «сделать несколько рентгеновских снимков», а затем проверить Южный полюс через купол (куполообразный наблюдательный модуль).
Результаты первых рентгеновских лучей в космосе
После того, как экипаж сделал рентгеновские снимки в полете, три рентгенолога оценили изображения на предмет качества, разрешения, контрастности и четкости. Они обнаружили, что рентгеновские снимки в полете были такого же качества, как и те, что были сделаны на земле, хотя позиционирование в полете было немного хуже. Тем не менее, все изображения считались диагностическими.
«Рентгенографическая система, готовая к космическому полету, будет иметь серьезные последствия не только для здоровья экипажа, но и для решения критически важных немедицинских задач», — сказал доктор Гиффорд. Рентгеновские лучи станут еще одним способом мониторинга здоровья, а также изучения электроники и скафандров, что становится ценным, поскольку миссии становятся более продолжительными. Они даже видят, как рентгеновские лучи используются для анализа поврежденных спутников и поверхности Луны, что не является чем-то совершенно неслыханным для НАСА.
Рентгеновские лучи определенно прошли долгий путь с тех пор, как эта технология была случайно открыта в 1895 году. Однако рентгеновская система еще не готова. Доктор Гиффорд отметил, что необходимы дополнительные исследования для обеспечения стабильного качества. Команда также надеется уменьшить размер системы и повысить ее надежность. Она добавила: «Распространение автономных миниатюрных рентгеновских систем по всему миру также может изменить правила игры в общественном здравоохранении. Небо не является пределом, когда дело касается рентгеновских лучей в космосе и здесь, на Земле».
