Крупнейший в мире кластер солнечных электростанций можно найти в Цинхае, Китай, высоко на отдаленном Тибетском нагорье. Это намного больше, чем крупнейшая солнечная ферма в США, и это один из нескольких мегапроектов, которые, как надеется китайское правительство, подтолкнут страну к будущему, в котором большая часть электроэнергии будет производиться из возобновляемых источников. По данным New York Times, кластер Цинхай может производить почти 17 000 мегаватт электроэнергии, но это не просто крупный производитель энергии.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, также утверждается, что наличие нескольких миль солнечных панелей меняет пустынную среду вокруг фермы и фактически помогает улучшить биоразнообразие окружающей территории. В ходе исследования был проанализирован широкий спектр факторов окружающей среды, в том числе питательные вещества в почве вокруг солнечных ферм, разнообразие видов растений и микробов, обитающих там, а также влажность окружающего воздуха.
Исследователи обнаружили, что наличие солнечной фермы помогло повысить уровень влажности почвы, что, в свою очередь, повлияло на ее структуру. Они предположили, что повышенная влажность может быть связана с тем, что панели поглощают большую часть солнечной радиации, что приводит к тому, что почва под ней теряет меньше воды за счет испарения. В качестве потенциальной причины повышенной влажности почвы также было отмечено регулярное мытье панелей.
Здоровая почва означает больше жизни растений и микробов
Улучшение состояния почвы помогло большему количеству микробов и растений жить на территории солнечной фермы, чем в окружающей пустыне. Это новое свидетельство того, что солнечные панели не только помогают сократить выбросы парниковых газов за счет производства экологически чистой электроэнергии, но и могут помочь окружающей среде более неожиданным образом. В исследовании также отмечается, что для работы солнечной фермы требовались местные рабочие, что помогло увеличить количество рабочих мест в районе, где в противном случае было относительно мало возможностей для трудоустройства.
У Китая есть преимущество, когда дело доходит до создания гигантских солнечных ферм, поскольку большая часть мировых поставок солнечных элементов поступает от китайских производителей. Он также имеет огромный внутренний спрос на электроэнергию, особенно потому, что это крупнейший в мире рынок электромобилей со значительным отрывом. По данным МЭА, в 2024 году по всему миру было продано 17 миллионов электромобилей, из них более 11 миллионов — в Китае. Около 10% всех автомобилей на дорогах Китая являются электрическими, и для их питания стране необходимо будет продолжать развивать такие проекты, как кластер солнечных ферм в Цинхае. Если они продолжат строить их в своих обширных пустынях, эти фермы потенциально получат дополнительный побочный эффект в виде улучшения качества окружающей среды вокруг них.
