Первым автомобилем принято называть Patent-Motorwagen, построенный Карлом Бенцем в 1885 году. Это двухместный одноцилиндровый четырехтактный двигатель мощностью 0,75 л.с. с тремя колесами. В июле 1886 года газеты сообщили, что его впервые увидели на улицах Мангейма, Германия. 21 сентября 1893 года братья Фрэнк и Чарльз Дьюриа управляли тем, что многие считали первым автомобилем в Америке — старой конной повозке, оснащенной одноцилиндровым бензиновым двигателем мощностью четыре лошадиных силы.
Автомобильный бум, так сказать, сменился гонками, и мир навсегда изменился. Однако, судя по всему, в конце 1890-х годов на дорогах было очень мало автомобилей, поскольку каждую из них приходилось собирать вручную. Это было еще за несколько лет до того, как Curved Dash Oldsmobile был впервые выпущен серийно в 1901 году. До тех пор автомобили, по большому счету, считались предметами роскоши высокого класса (игрушками, если хотите) для богатых и знаменитых. Тем не менее, кто-то же должен был быть первым, кто получит штраф за превышение скорости, верно?
Эта честь досталась Уолтеру Арнольду, который 28 января 1896 года мчался по улицам Пэддок-Вуда в Кенте, Англия, на невероятной скорости, в четыре раза превышающей разрешенный законом предел – две мили в час. Имейте в виду, что три мили в час считаются быстрым темпом ходьбы, поэтому кто-то может идти буквально быстрее, чем закон позволяет двигаться транспортным средствам. Еще смешнее то, что констеблю, который храбро преследовал его на своем полицейском велосипеде, потребовалось пять миль, чтобы догнать и, за неимением лучшего термина, «остановить его».
Сравнительно небольшой штраф за такую замечательную рекламу.
Арнольд попадал в категорию богатых и знаменитых, поскольку он был не только местным поставщиком автомобилей Benz немецкого производства в регионе, но и одним из первых «автодилеров» во всей Англии. Фактически, в течение трех коротких лет, с 1896 по 1899 год, собственная автомобилестроительная компания Арнольда, Arnold Motor Carriage, производила автомобили на основе первого в мире автомобиля с газовым двигателем, который был запатентован Бенцем всего десять лет назад, 29 января 1886 года.
Согласно газете The London Daily News, которая назвала изобретение Арнольда «безлошадной повозкой», его цитировали по четырем различным пунктам обвинения. Поскольку законов, касающихся этих «безлошадных экипажей», еще не существовало, суды ссылались на законы, которые были установлены, хотите верьте, хотите нет, для локомотивов. Итак, Арнольда буквально обвинили в том, что он управлял локомотивом без лошади на дороге общего пользования с участием менее трех человек, а также за то, что где-то на указанном локомотиве не было четко указано его имя и адрес. Четвертый и последний счет был за превышение установленного ограничения скорости в 2 мили в час.
По иронии судьбы, его не обвинили в нарушении еще одного странного закона о локомотивах, который требовал, чтобы кто-то шел впереди, размахивая красным флагом, чтобы предупредить пешеходов о приближающемся приближении. 30 января Арнольд был признан виновным по всем пунктам обвинения и впоследствии оштрафован на сумму менее пяти британских фунтов (менее 25 долларов США на тот момент). Скажем так, Арнольд, будучи автодилером, вероятно, считал, что реклама стоит каждого пенни.
