Хотя многие люди могут полагать, что Интернет и другие формы современной цифровой связи осуществляются в основном через спутник, на самом деле это не так. Интернет — это обширная глобальная сеть взаимосвязанных компьютерных сетей, разбросанных по всему миру, и для большинства межконтинентальных соединений спутники не являются средством связи. Вместо этого мы уже долгое время прокладываем подводные кабели по дну океана. Эта практика восходит к 1858 году, когда был проложен первый трансатлантический телеграфный кабель.
Сегодня рассматриваемый кабель не сделан из медной проволоки; он оптоволоконный и устанавливается в различных морских средах, включая Красное море. Поскольку они не продают оптоволоконные кабели длиной более нескольких тысяч миль, для большинства людей непонятно, как современные кабели прокладываются под волнами. Подводный оптоволоконный кабель прокладывается через кабельное судно специального типа с большим количеством кабелей. Люди разных специальностей, в том числе океанографы, геологи и геофизики, проводят первоначальную съемку, и как только на борту будет размещено достаточное количество кабелей, судно начнет работать, приближаясь как можно ближе к берегу.
Кабель прокладывают ближе всего к берегу, где плуг одновременно роет траншею и укладывает кабель. Оттуда корабль продолжает тянуть плуг по запланированному маршруту, пересекая океан. Кабели проложены над различными подводными геологическими объектами, и каждые 25 миль устанавливается усилитель, помогающий усилить сигнал при его прохождении через огромный океан. Прокладка межконтинентальных волоконно-оптических кабелей, соединенных между собой методом сварки, обходится в сотни миллионов долларов. Это гарантирует, что потеря сигнала практически отсутствует при соединении нескольких сегментов кабеля.
Подводные кабели – это нечто большее, чем их установка
Волоконно-оптические кабели были изобретены в 1950-х годах и стали жизненно важными для коммуникаций современного мира. Тем не менее, подводные кабели были проложены задолго до появления оптоволокна, и, как и все, что соприкасается с соленой водой, они требовали обслуживания. Волоконно-оптические подводные кабели также нуждаются в надлежащем обслуживании, и общепринято, что их заменяют каждые 25 лет. За это время кабель может быть поврежден корабельными якорями, стихийными бедствиями, рыбной ловлей и морской жизнью — на него иногда нападают акулы, поэтому кабели предпочитают закапывать.
Как только повреждение обнаружено, их поднимают на поверхность с помощью корабля для ремонта кабелей. Он использует крюки и другое специализированное оборудование, чтобы захватить поврежденный кабель и поднять его на поверхность для ремонта. Отдельные волокна ремонтируются или заменяются, обычно путем удаления поврежденных участков, которые заменяются новыми, встраиваемыми в исходный кабель. После завершения ремонтных работ кабель возвращается на дно, где его либо укладывают на дно океана, либо перезакапывают.
Прежде чем покинуть этот район, судно для ремонта кабеля проверяет кабель, и, как только он работает должным образом, судно направляется туда, где оно еще необходимо. Поскольку кабельные суда и суда по ремонту кабелей требуют ремонта и время от времени заменяются, они работают постоянно. Планируется проложить подводный кабель передачи данных длиной 2800 миль между Канадой и Европой, и это один из многих проектов, связанных с прокладкой подводного кабеля. Поскольку эта технология жизненно важна для современных коммуникаций, вполне вероятно, что человечество продолжит прокладывать подводные кабели в обозримом будущем.
