Боевики вынесли фейерверк на Южную лужайку Белого дома.
На фоне культового здания Джастин Гэтжи и Сирил Гейн вернулись домой из Вашингтона с чемпионским золотом на поясе, чтобы закрыть единственный в своем роде турнир UFC Freedom 250 в воскресенье вечером. Гэтжи ошеломил ранее непобедимого Илию Топурию и объединил титул чемпиона в легком весе в безумном главном событии, когда угловой Топурии выбросил пресловутое полотенце после четвертого раунда, после победы Гейна во втором раунде над Алексом Перейрой и завоевания вакантного временного пояса в супертяжелом весе.
Пара напыщенных концовок титульных боев завершила бой с нокаутом в столице страны, на фоне резиденции президента и спортсменов, входящих в клетку через коридоры памятника. И Топурия, и Гэтжи начали свои забастовки из Овального кабинета, проходя мимо портретов каждого президента США по пути.
Главное событие развернулось как кровавая война с розыгрышем нового чемпиона, к которому фанаты «Никс» привыкли на протяжении всего пути к титулу НБА.
«Я из Америки; 250 лет назад мы были намного крупнее, чем собаки размером 6 к 1, и посмотрите, как мы процветаем сейчас», — сказал Гэтжи позже в клетке.
Острый прямой удар справа был самым эффективным оружием Топурии в начале боя, хотя Гэтжи испачкал правую бровь своего противника в крови в первом раунде. На последней минуте оба соперника яростно летели кулаками, а Топурия набирала обороты после раннего успеха американца.
Большее внимание Топурии к ударам по корпусу изменило ситуацию к середине второго раунда: она нанесла удар по печени и выдержала окровавленный нос, чтобы оказать давление на Гэтжи. Удар в печень сбил Топурию, позволив Топурии подняться и почти продаться за сабмишен дважды в доминирующем раунде.
Но Топурия значительно замедлилась в третьем раунде, поскольку Гэтжи забил гол ударом, чтобы отыграться. Затем последовал переломный удар правой рукой, который сбросил Топурию, оставив его в кровавом беспорядке, когда он выжил, когда Гэтжи ловил удушающий удар.
Едва избежав остановки врача из-за порезов, Топурия обрела второе дыхание в начале четвертого раунда. Но Гэтжи быстро повернул ситуацию в свою пользу, смешав свою борцовскую родословную NCAA со своим типичным мощным ударным арсеналом. Американец снова избил его, оставив шишки и румянец на лице грузинского армянина.
В этот момент угол Топурии определил, что их боец поглотил достаточно урона, что дало Гэтжи бесспорный чемпионский титул, который ускользал от сына шахтеров из Аризоны на протяжении всей его богатой карьеры в UFC.
«Это было просто легендарно», — сказал Гэтжи.
В со-главном событии Гейн добился большого успеха в первом раунде, но не обязательно подтолкнул Перейру к опасной зоне финиша. Перейра, тем временем, был терпелив, но несколько раз пытался нанести сильный удар ногой правой головой.
Опасность возникла быстро во втором раунде: Гейн сбил его с ног на первой минуте сильным ударом, когда его противник вмешался, и Перейра отчаянно пытался пережить последующий шквал француза — хотя многие удары, похоже, пришлись в запрещенную зону в затылке бразильца.
Перейра, наконец, поднялся на ноги, но так и не посмотрел правильно, когда Гейн снова напугал его, вынудив рефери вмешаться и остановить игру стоя, когда бразилец врезался в ограждение. Победа сделала Гейна двукратным временным чемпионом, хотя бесспорный титул до сих пор ускользает от него.
«Я хорошо двигаюсь, я действительно техничен, но люди меня недооценивают», — сказал Гейн в октагоне после того, как отверг предложение Перейры стать первым чемпионом UFC в трёх дивизионах.
Победа открывает потенциальный объединительный бой против Тома Аспиналла, чемпиона, который не участвовал в соревнованиях с тех пор, как он и Гейн дрались без конкурса из-за того, что Гейн нанес разрушительный двойной удар в глаз, который вынудил Аспиналла пройти несколько процедур по восстановлению зрения.
Первые ночные бои тоже были веселыми, пока они продолжались, компенсируя 20-минутную задержку из-за дождя перед началом трансляции и множество нервных срывов перед боем из-за возможных гроз в этом районе. Только главное событие длилось дольше второго тура.
Шон О’Мэлли нокаутировал Айманна Захаби, единственного канадца турнира, без дополнительных повреждений. Бо Никал, бывший трехкратный чемпион NCAA по борьбе в штате Пенсильвания, выиграл битву за Пенсильванию на Пенсильвания-авеню, победив уроженца Филадельфии Кайла Даукауса. Джош Хокит победил Деррика Льюиса до того, как 41-летний игрок больше не смог выдерживать натиск в другом поединке США против США.
Бразильцы Маурисио Руффи и Диего Лопес добились ярких побед над американскими противниками Майклом Чендлером и Стивом Гарсией соответственно. Раффи воспользовался возможностью, чтобы сделать предложение своей девушке, которая ответила «да», поставив большой палец вверх.
Преобладание коротких, но приятных действий не стало большим сюрпризом и было практически запланировано для мероприятия, организованного в честь 250-летия Соединенных Штатов в этом году. В пяти из семи поединков участвовали бойцы, пользующиеся огромным предпочтением, по сравнению с двумя — Перейра-Гейн и Лопес-Гарсия — которые находились рядом или с равными шансами.
