В сегодняшней глобализированной экономике часто можно обнаружить общую международную ДНК, стоящую за продуктами, которые мы покупаем, даже если это не всегда очевидно. Шины здесь не являются исключением. Даже если в названиях брендов неясно их происхождение, вы, вероятно, заметили, что сегодняшний шинный рынок полон бюджетных шин китайского производства, иногда сомнительного качества.
Существуют также некоторые интересные глобальные связи между двумя старейшими и более авторитетными шинными брендами на американском рынке — Bridgestone и Firestone, которые принадлежат одной материнской компании. Как ни странно, «камень» в обоих названиях — это просто совпадение, и у каждого бренда была долгая независимая история — одна в Японии, другая в Америке — прежде чем их пути сошлись и образовали одну компанию в конце 1980-х годов.
Означает ли это, что сегодняшние шины Bridgestone и Firestone одинаковы? Нет, не совсем. Между моделями шин Bridgestone и Firestone, типами протекторов, размерами и ценами существуют существенные различия, хотя были случаи, когда Bridgestone и Firestone предлагали одни и те же шины на международном уровне под своими соответствующими торговыми марками. Этот тип отношений между различными брендами, работающими в рамках одной материнской компании, распространен в современной шинной промышленности.
Японские и американские корни брендов
Начнем с огромной корпорации Bridgestone, японской материнской компании, владеющей шинным брендом Firestone. Корни Bridgestone уходят в начало 1930-х годов, а название компании происходит от основателя Сёдзиро Исибаши. «Исибаши» в переводе с японского означает «каменный мост», и, стремясь к международной экспансии, он решил использовать для компании обратный английский перевод своего названия.
Компания Firestone Tire & Rubber была основана Харви Файерстоуном в 1900 году на другом конце света. Он быстро стал одним из крупнейших и самых известных шинных брендов Америки, среди прочего, доминируя в Индианаполисе 500. В 1980-х годах Bridgestone начала приобретать некоторые американские шинные заводы Firestone, а в 1988 году эти два предприятия объединились, чтобы стать мировым шинным гигантом, которого мы знаем сегодня.
Тот факт, что одна и та же материнская компания владеет брендами Bridgestone и Firestone, не означает, что у них одни и те же продукты. Линия Firestone, например, под брендом Destination имеет более широкий выбор внедорожных, грязевых и вездеходных шин по сравнению с довольно ограниченным предложением Bridgestone Dueler и Duravis. Между тем, Bridgestone предлагает гораздо более широкую линейку зимних и зимних шин Blizzak по сравнению с шинами Firestone Winterforce. Для энтузиастов и любителей треккинга линейка Bridgestone Potenza также предлагает значительно больше моделей и более агрессивные составы гусениц, чем линия Firestone Firehawk.
Одна компания, два разных бренда
Тем не менее, обе марки пользуются достаточным доверием, чтобы их можно было использовать в качестве оригинального оборудования на различных новых автомобилях, включая Honda и Toyota, выпускаемые на американском рынке. Также следует отметить, что Bridgestone и Firestone входят в число немногих шинных брендов, которые продает Costco. Однако в целом шины Firestone обычно позиционируются как более экономичные из двух брендов.
Поэтому неудивительно, что в рейтинге среди всех основных шинных брендов Bridgestone финишировала значительно впереди Firestone, благодаря таким продуктам, как хорошо зарекомендовавшая себя линейка Blizzak. Однако были случаи, когда бренды продавали почти идентичные шины на разных рынках. Например, высокопроизводительная шина Firestone Firehawk Indy 500 имеет тот же рисунок протектора, что и Bridgestone Potenza RE003.
Сегодня Indy 500 по-прежнему является важной частью современного бренда Firestone, несмотря на то, что он находится под эгидой японской Bridgestone уже почти 40 лет. Однако оба бренда в прошлом поставляли шины для Формулы 1 в разное время. Говоря об истории, Firestone также предлагает обширную линейку винтажных шин, соответствующих той эпохе, для классических автомобилей, продаваемых через Coker Tire.
