ВАШИНГТОН – Бельгийцы не колеблются по этому поводу.
В понедельник правительство Брюсселя раскритиковало руководящий орган международного футбола ФИФА после того, как оно открыло путь звездному нападающему США Фоларину Балогуну к встрече с Бельгией в 1/8 финала чемпионата мира.
«Как бывший футбольный судья, я всегда стремился соблюдать правила и обеспечивать справедливость решений. Это решение явно вызывает много вопросов», — возмутился министр иностранных дел Бельгии Максим Прево в интервью Politico.
Уроженец Бруклина Балогун получил красную карточку во второй половине победы США над Боснией и Герцеговиной со счетом 2:0 в туре 32 июля 1 июля. Эта санкция обычно влечет за собой дисквалификацию на один матч.
Тем не менее, US Soccer утверждает, что бразильский судья Рафаэль Клаус и видеопомощник судьи Хуан Сото из Венесуэлы неправильно применили протоколы повтора, чтобы наказать Балогун.
Споры дошли даже до президента Трампа, который позвонил руководителю ФИФА Джанни Инфантино, чтобы получить объяснения по поводу наказания Балогуну.
В воскресенье ФИФА объявила, что дисквалификация Балогуна на один матч была приостановлена на один год, что позволило нападающему принять участие в игре в понедельник вечером в Сиэтле.
Редкое дисциплинарное решение воодушевило США, которые впервые с 2002 года с победой вышли в четвертьфинал крупнейшего спортивного события в мире.
«Если бы к такому непонятному решению действительно привел телефонный звонок (Трампа), это было бы равносильно подрыву самых основных правил футбола и спорта», — добавил Прево.
Утром в понедельник Королевская футбольная ассоциация Бельгии подтвердила, что обжалует решение ФИФА, заявив, что у нее «нет альтернативы».
«Независимо от спортивного исхода этого матча, RBFA глубоко обеспокоена ходом событий и продолжит борьбу в ближайшие часы, дни и месяцы в защиту основополагающих принципов этики, честной конкуренции и интересов футбола в целом», — говорится в заявлении группы.
Апелляция будет рассмотрена членом ФИФА, который не представляет страну ни в европейских, ни в североамериканских, центральноамериканских и карибских футбольных федерациях — без гарантии, что вопрос будет решен до начала матча.
Премьер-министр Бельгии Барт Де Вевер подошел к спору более причудливо, опубликовав изображение своего кота, говорящего в мультяшном пузыре: «Красная карточка? Я все равно буду играть».
Тренер Бельгии Руди Гарсия пошутил во время воскресной пресс-конференции в ответ на постановление: «Я не знал, что 5 июля здесь то же самое, что 1 апреля в Европе. Это ново для меня».
Хотя решение ФИФА о приостановке запрета на красную карточку встречается редко, оно не является беспрецедентным.
В частности, звезда Португалии Криштиану Роналду был дисквалифицирован на два матча после того, как был удален с поля за то, что ударил локтем ирландца Дару О’Ши во время квалификационного матча в ноябре, что позволило ему сыграть во всех групповых играх своей страны.
