Когда речь идет о странах, богатых нефтью, обычно думают о странах Ближнего Востока, таких как Саудовская Аравия или Ирак. Но многие не знают, что страна с крупнейшими запасами нефти в мире находится всего в 1200 милях к югу от Флориды — или примерно в трех с половиной часах полета через Карибское море. Это штат Венесуэла, и по оценкам Управления энергетической информации США (EIA), его запасы нефти составляют более 303 миллиард баррелей по состоянию на 2025 год.
Большая часть нефти Венесуэлы находится в поясе Ориноко, полосе земли к северу от реки Ориноко, но ее добыча представляет собой необычный комплекс проблем. Нефтяная инфраструктура страны нуждается в капитальном ремонте из-за многолетнего бесхозяйственности и коррупции, а также истории конфискации государством активов частных компаний. Страна также находится под санкциями США, которые ограничивают ее возможности продавать нефть за границу.
Сырую нефть Венесуэлы также нелегко перерабатывать. На нефтяных месторождениях Саудовской Аравии и США добывается легкая малосернистая сырая нефть, которая содержит очень мало серы и не вызывает коррозии труб и оборудования. С другой стороны, венесуэльскую нефть гораздо сложнее перерабатывать, поскольку она в основном тяжелая и кислая, что затрудняет переработку сырой нефти в неэтилированный бензин. Профессор Пааша Махдави из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре рассказал NPR, что это «одно из самых грязных масел в мире, которые производятся, когда дело доходит до глобального потепления».
Другие страны со значительными нефтяными ресурсами
Помимо Венесуэлы, в число других стран, обладающих огромными запасами, входят Саудовская Аравия (267 миллиардов баррелей), Иран (208 миллиардов баррелей), Ирак (145 миллиардов баррелей) и Объединенные Арабские Эмираты (113 миллиардов баррелей). Соединенные Штаты входят в восьмерку крупнейших стран мира, располагая, по оценкам, 45 миллиардами баррелей сырой нефти в запасах.
Одна вещь, которая позволила США массово увеличить свои запасы нефти и войти в десятку стран с крупнейшими запасами нефти, — это развитие гидроразрыва. В отличие от традиционных методов добычи нефти, которые выкачивают нефтяные залежи из пористого материала, гидроразрыв закачивает специальный тип жидкости глубоко под землю, чтобы разрушить плотную породу, удерживающую нефть, и облегчить ее добычу.
Другие страны постоянно ведут исследования в поисках новых нефтяных месторождений в пределах своих границ, а США в январе 2026 года сделали новое открытие в Техасе, где потенциально есть 1,6 миллиарда баррелей нефти. Таким образом, если появится новая существенная находка или будут разработаны новые технологии для эффективной добычи большего количества нефти из существующих скважин, то вполне возможно, что другое государство сможет обогнать Венесуэлу как крупнейшего обладателя запасов нефти в мире.
