Хотя лесные пожары в Калифорнии довольно распространены, в настоящее время она переживает последствия одного из самых страшных лесных пожаров, когда-либо случавшихся в штате. Более 5000 акров земли было уничтожено пожаром Палисадес, самым крупным из трех крупных пожаров, поразивших регион. Два других лесных пожара — пожар Итона (затронул 2000 акров) и пожар Херста (500 акров) также вызвали масштабные разрушения.
Несколько агентств работают над сдерживанием этих лесных пожаров, наиболее заметными из которых являются Калифорнийский департамент лесного хозяйства и противопожарной защиты (Cal Fire) и Национальный межведомственный пожарный центр, оба из которых имеют специальный парк самолетов, участвующих в операциях по борьбе с лесными пожарами. Эти агентства управляют большим парком самолетов, включая самолеты и вертолеты, которые работают в тандеме, чтобы сдержать даже самые разрушительные лесные пожары.
У этих самолетов и вертолетов простая задача: собрать как можно больше воды с помощью коллекторных поддонов, добраться до места, сильно пострадавшего от лесного пожара, и вылить воду прямо на огонь, чтобы взять его под контроль. Хотя самолеты играют важную роль в таких операциях, пожарные вертолеты также играют ключевую роль во время таких миссий благодаря их способности зависать над территорией и даже выполнять спасательные операции.
Имея под своей эгидой более 60 самолетов и вертолетов, Cal Fire располагает крупнейшим в мире парком гражданской авиации для пожаротушения. Парк вертолетов компании включает Bell UH-1H Super Huey и Sikorsky S-70i. Что касается Национального межведомственного пожарного центра, то они классифицируют пожарные вертолеты на Тип 1, Тип 2 и Тип 3.
Как пожарные вертолеты забирают воду?
По данным подразделения Лесной службы Министерства сельского хозяйства США, пожарным вертолетам разрешено заполнять свои резервуары водой из озер, рек и любого другого источника воды, находящегося рядом с районами, пострадавшими от пожара.
Фактически, если поблизости нет надежных источников воды, пилот пожарного вертолета может даже пополнить бак водой из бассейнов частных домов. Короче говоря, для тушения бушующего лесного пожара можно использовать любой надежный источник воды, к которому быстро и безопасно может добраться пожарный вертолет.
Хотя разные вертолеты могут использовать один и тот же источник воды для сбора воды, способ сбора воды может различаться в зависимости от типа вертолета. Например, большие вертолеты, способные поднимать тяжелые грузы, оснащены выдвижной системой трубок, которая откачивает воду из источника воды. Меньшие вертолеты, перевозящие от 100 до 400 галлонов воды, имеют ведра, которые просто зачерпывают воду из источника воды с помощью вертолетных пожарных ведер. Эти ведра обычно имеют выпускной клапан, который открывается, когда вертолет достигает очага возгорания.
Различные категории пожарных вертолетов
Как упоминалось ранее, Национальное межведомственное пожарное агентство классифицирует вертолеты, участвующие в тушении пожаров, на три категории. Вертолеты Типа 1 — самые большие (и быстрые) из всей партии. Эти самолеты могут перевезти большое количество воды — более 700 галлонов — за один рейс и часто используются для операций на передовой. Иногда они также могут перевозить до 15 пожарных. Эти вертолеты Типа 1, благодаря своим большим размерам и грузоподъемности, также используются для перевозки критически важного противопожарного оборудования прямо в центр пострадавшего района.
Пожарные вертолеты типа 2 обычно используются для тушения только что начавшихся пожаров. Они рассчитаны на перевозку до 300 галлонов воды с помощью ведра или бака и обычно помогают пожарным, находящимся на земле.
Что касается пожарных вертолетов типа 3, то они используют ведра еще меньшего размера — до 180 галлонов — но быстрее достигают районов, пострадавших от пожара, по сравнению со своими более крупными братьями и сестрами. Как и вертолеты Типа 2, эти самолеты обычно используются для тушения небольших пожаров, чтобы не допустить их превращения в большой ад.
