Что случилось с 3D-принтером Toybox из 10-го сезона Shark Tank?

Может ли что-то столь продвинутое и дорогостоящее, как 3D-печать, превратиться в игрушку, удобную для детей? Именно на этот вопрос Дженн Чин и Бен Балтес, бывшие инженеры Microsoft, ставшие предпринимателями, стремились ответить с помощью ToyBox. Взяв уже имеющуюся технологию — подобную Creatbot Super Mini — Чин и Балтес создали принтер, который, по их мнению, идеально подойдет для детей от шести до девяти лет. Однако еще до того, как войти в танк, команда получила небольшую дозу реальности.

Премьера Toybox на выставке Maker Faire в Сан-Франциско в 2016 году началась шатко. Детей заинтересовал прототип, и в те выходные команда напечатала сотни игрушек. Однако перед ними стояла задача сделать продукт более изящным и найти подходящую цену. Один из них по-прежнему остается проблемой в «Акульем танке», хотя и не настолько ошеломляющим, чтобы снизить шансы Чина и Балтеса на полное заключение сделки.

Когда дуэт вошел в аквариум, по крайней мере одна Акула кружила, исследуя, что принесет эта умная идея.

Когда Чин и Балтес вошли в резервуар, их ждали Марк Кьюбан, Дэймонд Джон, Кевин О’Лири, Лори Гренье и приглашенный судья, пионер видеодомофонов Wi-Fi и будущий судья программы Amazon «Купи это сейчас» Джейми Симинофф. Дуэт начал с запроса 150 000 долларов за 5% их компании (оценка в 3 миллиона долларов) и возможности поработать с ними над этим «первым в своем роде» 3D-принтером и платформой для детей.

Раздав образцы игрушек, Балтес объяснил первоначальную стоимость запуска в 290 000 долларов. Лори была первой, кто задал самый актуальный вопрос: дешевле ли это, чем нынешние модели 3D-принтеров? Хотя цена в 300 долларов определенно более привлекательна, чем стартовая цена в 400 долларов в 2016 году, Симинофф не слишком в восторге от нее, назвав ее «большим решением для игрушки», несмотря на интеграцию оборудования и программного обеспечения для 3D-печати в одно удобное для потребителя устройство. .

Несмотря на попытки подсластить банк идеей лицензированных IP-адресов, Чин и Балтес не смогли привлечь всех Shark. Кьюбан отказался первым, сославшись на многочасовой процесс печати. Джон был следующим, опасаясь ответственности и проблем с безопасностью, а Симинофф настаивал на цене. Затем О’Лири сделал предложение: 150 000 долларов за 10%. К сожалению, предприниматели ждали ответа Гренье, но она отказалась, дав О’Лири шанс повысить свою цену до 12%. В конце концов была заключена сделка на сумму 150 000 долларов США за 13% и дополнительные 2% акций Advisory.

Еще до того, как Toybox был показан в «Shark Tank», компания очень активно присутствовала в социальных сетях и все еще продавала свои 3D-принтеры. На самом деле, привлекательный дизайн оказался настолько привлекательным, что в ноябре 2018 года они объявили, что мошеннический веб-сайт выдает себя за розничного продавца Toybox, чтобы украсть деньги у потребителей. Это один из признаков того, что компания производит большой фурор, и, похоже, он стал еще больше после выхода в эфир эпизода «Shark Tank» в марте 2019 года.

Через два месяца после выхода эпизода в эфир компания Toybox объявила о новых вакансиях разработчиков, стремясь расширить свою команду. Как и предложили Чин и Балтес на площадке «Акулий танк», лицензирование в конечном итоге стало частью экосистемы 3D-печати Toybox. В 2020 году компания получила лицензию на производство «Деннис и Гнашер: На свободе!» распечатайте файлы для британской студии Beano Studios. Дополнительные издатели, такие как Warner Bros., Illumination и Universal Studios, также подписались на него через несколько лет после появления Toybox «Shark Tank» с такими известными персонажами, как Губка Боб Квадратные Штаны и Бэтмен.

Хотя О’Лири, похоже, без колебаний предложил присоединиться к Toybox, отсутствие логотипа компании в официальном списке инвестиций Shark Tank на его веб-сайте позволяет предположить, что сделка так и не была завершена. Очевидно, что это не остановило инновации компании, особенно после того, как она запустила ежемесячное членство с эксклюзивными скидками и печатными изданиями, о котором впервые было упомянуто в социальных сетях в ноябре 2022 года.

По состоянию на декабрь 2024 года Toybox все еще работает. Также нет ничего, что указывало бы на то, что оно замедляется. Хотя его аккаунты в Instagram, YouTube, TikTok и Twitter затихли, он по-прежнему довольно активен на Facebook, публикуя объявления о новых продуктах, распродажи и многое другое. В середине 2024 года компания также заключила новое лицензионное соглашение со знаменитостями с фокусниками Penn & Teller на производство файлов фокусов в домашних условиях, которые можно распечатать на 3D-принтере Toybox. На момент объявления главный операционный директор Малкольм Берд заявил, что на платформе Toybox зарегистрировано более 250 000 пользователей, причем игрушки печатаются в среднем по одной каждые 3,1 секунды.

Кроме того, согласно их профилям в LinkedIn, Дженн Чин и Бен Балтес по-прежнему связаны с Toybox Labs. Другие члены команды, такие как третий соучредитель Зак Олигшлегер, 3D-дизайнер и скульптор Майкл Бальзано, руководитель контента Майкл Педерсен и дизайнер игрушек Элексис Кинг, по-прежнему называют Toybox своим нынешним (и единственным) работодателем.

Хотя Чин и Балтес весьма настаивали на том, чтобы дети печатали миры «Minecraft» с помощью 3D-принтера Toybox, это еще не стало реальностью. В библиотеке Toybox доступны отпечатки на тему «Minecraft», но это модели, созданные пользователями, в отличие, скажем, от 8-битных парковых ворот «Парка Юрского периода», приписываемых Amblin Entertainment. Поскольку устройство и его постоянно растущая библиотека файлов для печати продолжают привлекать потребителей, расширение линейки продуктов и доступных лицензионных соглашений являются двумя основными направлениями в еще более светлое будущее.

В условиях растущего рынка 3D-принтеров, предназначенных для различных применений, Toybox приходится бороться за сохранение своего места в качестве альтернативы 3D-печати, созданной специально для детей. Это особенно актуально, поскольку в его пространство могут проникнуть другие, например, портативная ручка 3Doodler, которая позволяет детям создавать 3D-творения от руки, или более дешевый мини-3D-принтер Entina, предназначенный для начинающих. Один из способов — расширение линейки продуктов, как это произошло с Toybox Comet. Comet, доступный для предварительного заказа весной 2025 года, представляет собой более крупное устройство, чем оригинальный Toybox, способное обеспечить значительно больший объем сборки и более высокую скорость печати.

Компания также продолжает производить новые катушки Printer Food или красочную нить, используемую для воплощения проектов в жизнь. Последний выпуск Printer Food состоялся в марте 2023 года, так что Toybox наверняка получит новые цвета и стили.